El Tratado de Libre Comercio conocido como el TLC (NAFTA), une a las tres economías más grandes del continente. El acuerdo comercial entre Canadá, México y Estados Unidos entró en vigor a partir de 1994. En los últimos tiempos, el 14% del comercio mundial se lleva a cabo dentro de esta zona de comercio. Ha habido una gran controversia recientemente, sobre los beneficios y los perjuicios de este tratado fundamental, especialmente en los Estados Unidos.
El análisis económico en este punto, ha indicado un pequeño aumento en el crecimiento económico general para los Estados Unidos. En México, el TLC ha tenido un impacto positivo y significativo. Canadá, por otra parte, ha demostrado una cantidad insignificante de diferencia en su desarrollo económico.
En general, el comercio de América del Norte se ha triplicado desde el inicio del tratado. El comercio combinado entre Canadá, México y Estados Unidos, es casi el doble del volumen del comercio entre China y los Estados Unidos.
La integración de las cadenas de suministro en los tres países, ha permitido mayores economías de escala y eficiencias que ha hecho, la industria de América del Norte mucho más competitiva a nivel mundial.
Si el TLC se abolió finalmente, el comercio entre los Estados Unidos y Canadá, sería el menor efectuado entre las tres naciones.
Canadá y Estados Unidos en conjunto son los socios comerciales más grandes. Canadá envía un total de 75% de sus exportaciones a los Estados Unidos. Esto es equivalente a 20% del PIB nacional (Producto Interno Bruto).
Si ha de haber una revisión del tratado, los canadienses serían los más interesados en un sistema de contratación pública más abierta para las empresas extranjeras puedan competir en proyectos de infraestructura de América y la expansión de las visas de trabajo temporales para puestos de trabajo en los Estados Unidos.
El TLC simplemente sustituye el acuerdo de comercio libre que ya ha existido entre Estados Unidos y Canadá.
La mayoría del comercio americano y canadiense ya estaba libre de impuestos. Esta es una explicación de por qué la inclusión de México en el bloque comercial, tuvo la menor cantidad de efecto en Canadá.
En su forma actual, el TLC tiene dos adiciones al texto principal. Estos son el Acuerdo Norteamericano de Cooperación Laboral (ACLAN) y el Acuerdo Norteamericano de Cooperación Ambiental (ACAAN).
El objetivo original del TLC era eliminar las barreras a las inversiones y el comercio entre Canadá, México y Estados Unidos.
Cuando el acuerdo entro en vigor, trajo una eliminación inmediata de los aranceles sobre más del 50% de las exportaciones mexicanas a los Estados Unidos. También condujo a la desaparición próxima, de más de un tercio de las exportaciones estadounidenses a México.
Hoy en día casi el 60% de todas las mercancías importadas de Canadá y México, utilizan los componentes en la fabricación estadounidense.
El texto del tratado llamado para la descarga completa de todos los aranceles entre los Estados Unidos y México en 2004. La única excepción era algunas exportaciones agrícolas estadounidenses, que se les permitió cinco años adicionales al eliminar gradualmente.
Un objetivo adicional del TLC fue la eliminación de las barreras comerciales no arancelarias, así como promover la protección de los derechos de propiedad intelectual de los productos comercializados.
En más de 20 años desde que se firmó el acuerdo comercial, los estadounidenses han visto con consternación los trabajos de fabricación que se han dirigido al sur y en el extranjero. La pregunta que debe hacerse es, ¿cuánto de esto era debido al TLC?
La respuesta a la destrucción de empleo es difícil de cuantificar. No hay duda que muchas empresas ubicadas en Estados Unidos trasladaron sus operaciones a México, para sacar provecho de la estructura de los salarios mucho más bajos allí. Estas plantas conocidas, las maquiladoras han convertido en un pilar del comercio de México. Esencialmente se utilizan componentes importados, que se ensamblan entonces para producir bienes para la exportación.
Ingresos para la fragmento de maquiladoras de la economía, se ha incrementado en un 15% desde el advenimiento del TLCAN. El sector en su conjunto depende del mercado americano, para absorber una gran cantidad de los productos elaborados.
El superávit comercial con México goza actualmente de Estados Unidos es un valor de $63 mil millones de dólares (en dólares de Estados Unidos) sobre una base anual. Es importante tener en cuenta, que en el curso de una sola década, esa cantidad de déficit es de más de medio billón de dólares.
México se ha convertido en el tercer mayor socio comercial de Estados Unidos. Sin embargo antes del TLCAN, México tuvo un déficit comercial con Estados Unidos.
La agricultura siempre ha sido un punto importante de discordia entre los tres socios comerciales. Esta parte del TLCAN, es la única sección del entendimiento, que no fue negociada trilateralmente. Tres acuerdos agrícolas separados, fueron firmados entre cada par de las partes.
El acuerdo entre Canadá y Estados Unidos tiene regulaciones y cuotas sustanciales, incluyendo aranceles, que están diseñadas para proporcionar cierta protección a la producción nacional. Esto es particularmente evidente en las industrias láctea y avícola. También es evidente en la industria azucarera.
La concordancia agrícola entre Estados Unidos y México en contraste, estaba tratando de ser mucho más abierta, después de la expiración de una serie de períodos de eliminación. Por lo tanto, se ha vuelto más combativo, como los productores de frutas y hortalizas frescas en Estados Unidos, vieron desaparecer una parte de su mercado interno.
El nuevo presidente estadounidense, Donald Trump, sigue insistiendo en que el TLCAN fue el peor acuerdo comercial jamás firmado por Estados Unidos. Se ha comprometido a renegociar el tratado o no hacerlo, sacando al país del acuerdo.
México, en respuesta, se ha ofrecido a hacer algunos cambios, plenamente conscientes de la importancia del acuerdo para su economía nacional.
El presidente Trump culpa a la pérdida de empleos estadounidenses, especialmente en la manufactura, de las disposiciones contenidas en el TLCAN y los pactos negociados similares realizados en el pasado. Por ejemplo, el Presidente atribuye el 25% de reducción de empleos en la industria automotriz desde 1994, principalmente al TLCAN.
Es importante señalar que las estadísticas muestran que la participación de la manufactura en el PIB de los Estados Unidos ha sido bastante estable durante varias décadas.
Hay muchos economistas en el campo, que afirman que es la tecnología no el comercio, que ha eliminado tantos puestos de trabajo de fabricación a nivel mundial.
Trump ha insistido en que las compañías con sede en Estados Unidos pagarán el precio si continúan trasladando operaciones vitales a México y a otras economías con bajos ingresos. Las firmas de Carrier y Ford son sólo dos de una lista creciente, que han decidido que tiene más sentido mantener operaciones en Estados Unidos, bajo el actual ambiente político.
Las empresas que aceptan permanecer en Estados Unidos han recibido incentivos fiscales y luego se beneficiarán de la reducción general del impuesto de sociedades, que el presidente Trump ha prometido promulgar como una forma de ayudar a las empresas estadounidenses. La tasa actualmente alta de 35%, puede reducirse a un mínimo del 15%.
Otras dos compañías automotrices, General Motors y Toyota, han sido amenazadas con un impuesto a la frontera, si intentan construir nuevas fábricas en México para el mercado estadounidense. El primero es americano, el segundo japonés, pero ambos siguen preocupados por la gravedad de la cuestión. Un arancel de frontera del 35% como la tarifa se menciona principalmente, haría de sus coches no competitivos en Estados Unidos.
Si estos aranceles fueran realmente impuestos, estarían en completa violación de los términos del TLCAN.
El presidente Trump podría todavía intentar poner los aranceles en el lugar contra ciertas importaciones mexicanas de todos modos. Él tendría la autoridad doméstica para hacerlo, en una base de emergencia, independientemente. Podría invocar este poder a través de dos leyes, que existen otorgando a un presidente este tipo de discrecionalidad.
Una ley estadounidense de 1962 permite aranceles más altos, para combatir una amenaza a la seguridad nacional. Si eso fallara, podría usar más legítimamente un acto de 1974. Esta legislación permite al presidente el poder de responder a cualquier comportamiento discriminatorio, que emana de un socio comercial.
El sistema de tribunales estadounidense, podría golpear este tipo de órdenes ejecutivas abajo. Sin embargo, el Presidente Trump también podría decidir retirarse del TLCAN por completo. Esta acción no requiere la aprobación del Congreso. El Presidente simplemente anunciaría la anulación de la participación estadounidense y, después de seis meses, el tratado de comercio quedaría caducado.
A continuación, las relaciones comerciales entre Estados Unidos en lo que respecta a Canadá y México, volverían a la situación normal, que existe bajo las reglas de la Organización Mundial del Comercio. La tasa arancelaria de la nación más favorecida se sitúa en torno al 3,5%, con diversas excepciones.
Para fijar aranceles a una tasa mucho más alta, el Sr. Trump necesitaría usar la legislación mencionada. Como ya se ha dicho, es probable que se presenten varios desafíos judiciales en estas circunstancias.
Una retirada completa del TLCAN, será económicamente caótica para numerosas compañías estadounidenses. Las cadenas de suministro que existen actualmente, especialmente a lo largo de la frontera suroeste, se verían gravemente afectadas.
El impacto económico en los estados americanos adyacentes a la frontera será dramático. Texas, por ejemplo, deriva cerca del 6% de su PIB de las exportaciones a México. A nivel nacional, sólo es del 1,3%. Los Estados Unidos en conjunto, exporta a México bienes que se valoran en alrededor de $ 240 mil millones de dólares.
En algunos casos, los estados que están geográficamente lejos de la frontera también tomarán un golpe importante. Tomemos el caso de Michigan, la exportación de piezas de automóviles por valor de miles de millones de dólares, se reducirá con la reimposición de aranceles con México.
El déficit comercial que Estados Unidos ejerce actualmente con México es sólo alrededor del 0,3% del PIB sobre una base anual.
Además del sector manufacturero, los estados agrícolas tendrán una carga desproporcionada si se suprimen los acuerdos arancelarios alcanzados bajo el TLCAN. Una gran rabia de productos, incluyendo productos lácteos, pollo, jarabe de maíz y patatas se enfrentarían a deberes sustanciales. Iowa, Nebraska y Texas enfrentarían los mayores obstáculos. El arancel mexicano sobre el jarabe de maíz solo, sería un enorme 100%.
México por su parte, se deslizaría hacia una recesión ya que la economía tendría que reequilibrarse. La economía mexicana se ha vuelto bastante dependiente del comercio con los Estados Unidos. El aumento de los bonos corporativos por parte de las empresas mexicanas, también perjudicaría a los bancos estadounidenses.
Cerca del 80% de todas las exportaciones mexicanas se venden en el mercado americano.
Otro efecto secundario de este estado de cosas, sería una tasa de desempleo mucho más alta dentro de México.
Se ha estimado que más de 7 millones de empleos en los Estados Unidos y más de 3 millones de empleos en México están directa o indirectamente relacionados con el sólido comercio entre los dos países.
A medida que el crecimiento dentro de México se estancara, crearía un nuevo ímpetu para la migración de los desempleados hacia el norte. Por lo tanto, el número de personas que ingresan a los Estados Unidos ilegalmente, sin duda aumentará. Podría crear un entorno aún más caótico en la frontera.
La presión política para cerrar la frontera entre México y Estados Unidos, se montaría como crimen y la migración prohibida se disparó. El comercio ilegal de drogas sólo empeoraría. El muro propuesto sería, sin duda, más difícil de manejar, una vez construido.
Si México contraataca a Estados Unidos, lo cual sería un resultado probable basado en la política interna de ese país, los precios subirían consecuentemente en ambos lados de la frontera. El efecto a largo plazo, sería mayor los precios al consumidor, especialmente en ciertos sectores como las frutas y hortalizas frescas.
Si se aprieta la seguridad en la frontera, menos mexicanos y centroamericanos llegarán a los Estados Unidos. Esto necesariamente reducirá la reserva de mano de obra disponible en la agricultura a los salarios actuales. En ese momento, o los agricultores estadounidenses avanzan hacia una mayor automatización o tendrán que absorber mayores costos de mano de obra. Esto aumentaría los gastos inevitablemente, por lo cual se trasladarán al precio final de los consumidores en Estados Unidos.
Aunque no cabe duda de que México se ha beneficiado enormemente de las disposiciones del TLCAN, también ha habido ajustes dolorosos en el país. La eficiencia de las firmas americanas ha obligado a miles de empresas mexicanas a abandonar sus negocios a lo largo de los años.
La agricultura mexicana de menor escala fue devastada, llevando a millones de agricultores a abandonar sus pequeñas explotaciones. Estas personas a menudo se trasladaron a las ciudades en rápido crecimiento o en muchos casos a Estados Unidos.
Según datos de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), los salarios promedio anuales en México de 1994 a 2015 disminuyeron casi un 12%. En Estados Unidos aumentaron 32% y en Canadá aumentaron 38%, para el mismo período.
Sin embargo, al mismo tiempo, millones de mexicanos fueron sacados de la pobreza, al tomar puestos de trabajo en el sector de exportación en rápido crecimiento.
El éxito no elaborado del TLCAN ha alentado a México a convertirse en una de las economías más abiertas del mundo. El país permite el acceso libre de impuestos a 46 países de todo el mundo. De hecho, México espera concluir un acuerdo comercial ampliado con la Unión Europea este año y está tratando de reducir las barreras comerciales con otras naciones.
México también está buscando recuperar los restos de la Asociación Transpacífica, ahora que Estados Unidos ha decidido no avanzar con el tratado.
Incluso si el Presidente Trump tiene éxito en aprobar un arancel grande sobre las importaciones mexicanas, gran parte de su efecto será anulado por la precipitada caída del peso, que ya ha ocurrido en relación con el dólar estadounidense. El peso mexicano ha disminuido en valor alrededor de 20%, desde que el Sr. Trump comenzó a ganar estados en las primarias republicanas la primavera y el verano.
El final del NAFTA probablemente verá un cambio notable en la política gubernamental que viene de México. Pronto llegarán los políticos mexicanos, que serán más populistas y nacionalistas en respuesta a lo que está pasando en Estados Unidos. Esto bien puede ser muy contrario a los intereses de la política exterior estadounidense.
Una actualización del NAFTA tal vez, es la mejor solución para los tres países. Un tipo de renegociación que estrecha el déficit comercial entre México y los Estados Unidos, permitiría un resultado razonable para ambas partes. Un ajuste mucho menor con Canadá también puede ser necesario, pero al final la supervivencia del TLCAN en alguna forma, será en beneficio de los tres países.