Si los 11 países del sudeste de Asia se comprimieran en un país, se podría ubicar entre la octava y la novena mayor economía a nivel mundial. También sería el más dependiente del comercio, con un comercio en el PIB (Producto Interno Bruto) con una tasa de más del 150%. Durante la última década, la región tomada en su conjunto, ha promediado una tasa de crecimiento económico de más del 5% anual. También se ha beneficiado enormemente de la inversión exterior.
El sudeste de Asia tiene un PIB combinado de 2,5 billones de dólares USD (dólar estadounidense). La región, tiene el segundo crecimiento más rápido en Asia y ha superado constantemente muchas otras áreas del mundo, así como el promedio global.
El área conocida como la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) con exclusión de Timor-Leste, ha crecido económicamente más del 300% desde el comienzo del siglo 21.
El sudeste de Asia tiene una población combinada de casi 640 millones de habitantes con un PIB per cápita de más de $4,000 USD. El crecimiento económico se pronostica en 4,5% este año y un 4,8% en el 2017.
El año pasado, el crecimiento de la región se estableció en el 4,4%. Sin embargo, estas predicciones se basan en una serie de suposiciones que ahora están demostrando ser demasiado optimistas.
A medida que la economía mundial sigue desacelerándose frente a la disminución de la demanda, se vendrán retos adicionales al comercio para los países de la ASEAN. La economía China inestable, es un obstáculo adicional para el crecimiento de la región como un todo.
También existe la continua incertidumbre sobre cuál será la política monetaria de los Estados Unidos (EE.UU.) en el 2016 y 2017. ¿Cuándo será que el Banco de la Reserva Federal (Fed), finalmente elevará las tasas de interés de nuevo?
Si los mercados mundiales caen debido a la inestabilidad financiera, habrá una salida de capital extranjero que va a ser inmensamente perjudicial para la economía local.
Los bancos centrales en todo el mundo continuan inyectando más liquidez en el sistema, en un intento desesperado para mantener el equilibrio del mercado y el crecimiento económico.
Se están desestabilizando muchas monedas principales a nivel mundial. Esto ya está reverberando en todo el sudeste de Asia.
La menor demanda de materias primas de China también está teniendo un efecto perjudicial sobre el crecimiento, especialmente en Indonesia y Malasia.
Los productos básicos representan más del 60% de todas las exportaciones de ese país. La demanda de carbón, gas natural, níquel, caucho y aceite de palma han caído todas. Los ingresos derivados de estas fuentes, no se puede mejoras por el gobierno. La recaudación de impuestos no es lo suficientemente eficaz para permitirlo.
El gobierno de Indonesia se centra actualmente en el establecimiento de industrias de transformación, para ofrecer productos de mayor valor añadido. Se ve como una forma de diversificar aún más la economía doméstica. No se produce a un ritmo suficientemente rápido para mantener un mayor nivel de crecimiento.
Se espera que Indonesia crezca un 5,2% este año y 5,5% el próximo año. A medida que la economía más grande del Sudeste Asiático y el puesto 16 a nivel mundial, se expanda económicamente, tendrá un impacto en el resto de la región. El país de 256 millones de habitantes, es el cuarto más grande en cuanto a población en el mundo.
El liderazgo político en Indonesia tiene la esperanza de fomentar la inversión extranjera al bajar la tasa de impuesto corporativa del 25% al 20% como lo hizo Tailandia.
El Presidente Joko Widodo llegó al poder en el 2014, prometiendo volver al país a un crecimiento del 7%. Esto no va a suceder, a pesar del esfuerzo para ampliar enormemente el gasto en infraestructura. El aumento en el gasto del gobierno, fue incapaz de detener la fuerte desaceleración del consumo privado y un descenso aún más rápido de las exportaciones.
Malasia sigue siendo el mayor exportador de petróleo no sólo en la región, sino en todo Asia. La importancia de las ventas del crudo, no pueden ser subestimadas. Al menos el 20% de todas las exportaciones de Malasia, se derivan de éste sector y los precios han caído en un 60%.
A pesar de que el continuo fortalecimiento de la industria electrónica ha amortiguado el golpe en el sector energético, todavía mantendrá el PIB de Malasia a un ritmo más lento del 4,2% este año y un 4,4% en el 2017.
Brunei, una nación casi totalmente dependiente de la industria energética y las exportaciones de petróleo, está cerca de la recesión. El desequilibrio actual en el mercado del petróleo, mantendrá la economía de este pequeño país en una situación de desesperación. El país tendrá la suerte de crecer 1% este año y sólo se prevé una expansión del 2,5% en el 2017.
Los países a los que todavía les está yendo bien en la economía mundial actual son a Filipinas y Vietnam. Ninguno de ellos son demasiado dependientes de comercio con China, o la depresión del mercado internacional de materias primas.
La expansión económica en Vietnam alcanzó un 6,7% el año pasado y se espera que crezca un 6,7% en el 2016. Sin embargo, si el comercio mundial sigue desacelerándose, tendrá un efecto adverso en la economía vietnamita.
Además, como una economía de mando, hay muchas empresas estatales que ya no son productivas. Estas se mantienen en funcionamiento para preservar el empleo y el clientelismo político. El gobierno comunista tendrá que continuar la reestructuración de la economía, con el fin de mantener el crecimiento que se espera se desacelere a 6.5% el próximo año.
Filipinas creció un 6,1% en el 2014 y 5,8% en el 2015. La expansión fue impulsada por un repunte en el sector agrícola y el crecimiento en la industria, así como el sector de servicios se redujo un tanto.
Los famosos “call centers”, son otra de las ventajas que posee el país, pero se enfrentan a una creciente competencia de automatización de software.
Se espera que la economía Filipina crezca 6% en el 2016 y 6,1% en el 2017.
Tailandia ha visto una disminución del crecimiento de forma espectacular. El año pasado fue sólo un 2,8% después de un triste 1% en 2014. Esto fue el resultado de la inestabilidad política y de disturbios. El general Parayuth Chan-ocha había orquestado una caída del gobierno hace dos años y él mismo había hecho el primer ministro.
Estas acciones han dado lugar a una reducción de la inversión nacional y extranjera, así como la demanda interna ya se ha recuperado.