La relación con China continental es lo que ha dominado la política de Taiwán, desde que la isla se convirtió en el último reducto principal de los nacionalistas en 1949. La cuestión más importante que divide a los dos principales partidos políticos taiwaneses 68 años después, es la potente China.
El partido fundador de la isla, el conservador Kuomintang (KMT), todavía sostiene la posibilidad de que haya una eventual reunificación, con el resto de China.
Hay incluso algunos viejos políticos del tiempo que todavía hablan de la idea, que su partido todavía representa una demanda legítima a China apropiada.
El Partido Democrático Progresista (PDP), más liberal, está mucho más interesado en mantener la prosperidad y la independencia “de facto” de la isla.
Habiendo surgido en los movimientos democráticos de los años ochenta, ven a China como una amenaza constante a las libertades políticas de la isla.
Por su parte China prefiere que el KMT mantenga el poder, ya que el DPP sigue coqueteando con la idea de la independencia total. La presión china se intensificó el año pasado, como resultado de que el DDP tomó el control de la legislatura junto con la Presidencia.
La intimidación china de Taiwán se realiza diplomáticamente, económicamente y militarmente.
El gobierno chino comunista se esfuerza mucho para aislar a Taiwán de los grupos y organizaciones internacionales.
Ha sido un proceso continuo, ya que Taiwan perdió su puesto como miembro del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en 1971, además de cualquier representación como un estado soberano en ese cuerpo.
Económicamente, se toman medidas periódicas que recuerdan a los taiwaneses de la influencia que China tiene sobre la isla.
Un ejemplo de esto fueron las nuevas restricciones aprobadas en 2016, para los visitantes del continente. Había creado una perturbación de la industria turística, que llevó a una manifestación masiva de 10.000, en septiembre pasado en la capital de Taipei.
Los esfuerzos de alivio financiero por el gobierno de Taiwán en respuesta, no puede cubrir las enormes pérdidas sufridas por este sector de la economía. En 2015, cerca de 2 millones de chinos del continente llegaron a la isla, en 2016 esto se redujo a la mitad.
Si el gobierno de Taiwán pasa por encima de la línea en la opinión de los chinos, lo que sigue es amenazas militares de diversas formas.
Ya existe el bombardeo constante de ataques cibernéticos, infiltración política y operaciones de recolección de información, que se llevan a cabo diariamente.
Peor aún, un número considerable de los medios de comunicación se presume que está compuesto por la influencia China continental. Se espera que estos individuos recopilen información, sean críticos con la política gubernamental y tengan un impacto en la opinión pública.
Estados Unidos, por supuesto, es el garante final de la independencia nominal de Taiwan.
Aunque el gobierno americano ya no tiene relaciones diplomáticas formales con Taiwán, existe una ley, que requiere que Estados Unidos provea armas a la isla, con el propósito de autodefensa.
Esta legislación fue aprobada en 1979, para calmar a los miembros del Congreso, que se oponían al abandono de Taiwan, a favor del reconocimiento de la China comunista.
A lo largo de los años, la adhesión a este acto se ha vuelto más reacia e incluso inconveniente, ya que el gobierno estadounidense ha tratado de fortalecer las relaciones con China.
En diciembre de 2016, por ejemplo, el Consejo de Seguridad Nacional del ex presidente Barack Obama bloqueó un paquete militar previamente aprobado, no sólo por el Departamento de Estado, sino también por el Departamento de Defensa.
En tiempos más recientes, hay un número creciente de funcionarios en el Departamento de Defensa de Estados Unidos y en la comunidad de inteligencia, que creen que es temerario entregar el armamento avanzado de Taiwán.
Basan su opinión en el conocimiento de que los militares taiwaneses han sido integrados por la inteligencia china.
Cualquier nuevo programa de armas estadounidense que se va a proporcionar a Taiwán, siempre se reúne con una fuerte y vocifera oposición del gobierno chino.
Es probable, sin embargo, que el mencionado paquete de armas obstruidas para Taiwán, pueda seguir adelante bajo una Administración Trump.
El nuevo presidente estadounidense, considera la proyección creciente del poder militar chino, de manera muy diferente a la del ex presidente Obama.
La creciente beligerancia de la marina y la fuerza aérea de China en los mares del este y del sur de China, está siendo vista con creciente alarma, tanto por los vecinos de China como por el ejército estadounidense.
La ocupación y militarización de islas en el Mar de China Meridional, amenaza a un número de naciones que tienen demandas similares en esta parte del mundo, además de Taiwán. Estos incluyen Brunei, Indonesia, Malasia, Filipinas y Vietnam.
China ha comenzado incluso una política de construcción de islas a través de la expansión artificial, que permite a sus militares a la estación de equipos y suministros, en estas nuevas tierras. Además, permite la construcción de aeródromos, bases militares y puertos en toda la región.
Sin duda, China también deseará explotar las abundantes reservas de minerales, gas natural y petróleo, esta región costera se pretende tener.
En el Mar de China Oriental, la disputa se centra principalmente en cinco islas deshabitadas, conocidas como las Senkakus por los japoneses y Diaoyu por los chinos.
Aunque actualmente están bajo el control de Japón, tanto China como Taiwán están reclamando la soberanía sobre el territorio.
Se espera que China alcance el dominio naval en el Mar Oriental de China para el año 2035. Es probable que China se apoderará por la fuerza de las islas, en esta época. Un intento japonés de recuperar las islas militarmente, estaría condenado al fracaso.
Aunque el tratado de defensa mutua de Estados Unidos con Japón incluye estas islas, es improbable que el público estadounidense apoye una confrontación militar con China, en un territorio despoblado.
También es probable en esa coyuntura que el gobierno de Estados Unidos ya reconociera la futilidad de oponerse a la acción china.
De lejos la cuestión más preocupante que afecta la seguridad a largo plazo de Taiwán, es la insistencia de China en mantener una reclamación marítima en el Mar de China Meridional, conocida como la Línea Nine Dash.
Aunque oficialmente Taiwan hace la misma afirmación, claramente pone a la isla bajo el control soberano de la China comunista.
De hecho, fue la República de China en 1948, que reintrodujo la idea como una forma de demarcar las reclamaciones de China al Mar de China Meridional. Cuando los comunistas ganaron el control sobre la mayor parte de China, mantuvieron esta postulación.
Hoy, China está reclamando cerca del 90% del Mar de China Meridional.
El ejército chino quisiera crear el equivalente moderno de una Gran Muralla, pero en el mar.
El gobierno comunista chino está afirmando gradualmente las reclamaciones, a toda la región del Mar de China Meridional. Por su parte, Estados Unidos y una serie de potencias occidentales rechazan totalmente la posición china.
Como una de las vías fluviales más importantes del mundo, debido a la cantidad de comercio que atraviesa el área, otras naciones rechazan la idea de permitir que se convierta en un lago chino.
Sin embargo, la geografía y el tiempo están del lado de China.
Por ahora el objetivo chino es meramente ganar superioridad local. Es decir, impedir que Estados Unidos, por sí solo o trabajando en conjunto con otros países de la región, bloquee su meta a largo plazo.
Otra ventaja para China y la responsabilidad de Taiwán es el papel único que desempeña la marina estadounidense en el mundo. Estados Unidos ha asumido la responsabilidad, desde el final de la Segunda Guerra Mundial, de mantener la libertad de paso para todo el transporte marítimo internacional a escala mundial.
China sólo tiene que preocuparse por las aguas del este, el sur de China y los mares amarillos.
A medida que crece la fuerza de los militares chinos, especialmente la fuerza naval de la nación, más precaria es la posición de Taiwan.
Para que China domine realmente los tres mares de su costa, en una especie de barrera para las amenazas militares externas, el eventual control de Taiwán será necesario.
La cuestión sigue siendo, ¿en qué medida Estados Unidos se moverán para proteger a Taiwán de la agresión militar china? ¿El gobierno estadounidense en algún momento en el futuro cercano, verá la supervivencia de Taiwán, vale la pena el riesgo de una guerra total con China?
Estas preguntas no pueden ser contestadas afirmativamente, de una forma u otra. Por lo tanto, se puede apreciar plenamente la creciente aprensión del gobierno y el liderazgo militar de Taiwán.