Logo del Belt and Road Forum del 14 al 15 de mayo de 2017, Beijing China
Para el siglo XXI, el presidente de China, Xi Jinping, ha propuesto una nueva Ruta de la Seda económica, que reconectará a su país con el sudeste asiático y el Medio Oriente. Apodada la Belt and Road Initiative (BRI), tendrá un impacto económico en tres mil millones de personas y creará el mayor mercado global.
Esta nueva empresa de comercio comenzó en 2013, se ha convertido en la piedra angular de la política económica exterior de China. El presidente Xi considera que el esfuerzo tiene un potencial sin precedentes. Como el líder chino más poderoso desde Deng Xiaoping, está decidido a comenzar un nuevo capítulo para su nación en la masa terrestre de Eurasia.
Para respaldar la Iniciativa Belt and Road, se han creado nuevos bancos junto con innumerables préstamos, que ya superan el equivalente a miles de millones en dólares estadounidenses (dólares estadounidenses). El gobierno chino en total, ha prometido $124 mil millones adicionales, en el esfuerzo en la reciente cumbre de dos días.
Presidente de la República Popular China Xi Jinping
El presidente Xi y los jefes de estado de otras 29 naciones se reunieron en Beijing, China. Juntos, el grupo reafirmó el compromiso de trabajar por una economía más abierta y garantizar un comercio libre e inclusivo.
China ha acordado financiar cerca de $150 mil millones de dólares en gastos de infraestructura, en países que solían ser parte de la antigua Ruta de la Seda anualmente. El gobierno de Xi tiene la esperanza de que esto creará nuevos mercados para las empresas chinas. También ampliará enormemente su influencia en la región.
Eventualmente involucrará un tercio de la producción económica mundial y podría involucrar inversiones chinas por $4 billones de dólares.
Los embajadores y diplomáticos chinos se han reunido con los líderes de numerosos países de la región para tentar y explicar los beneficios que se derivarán del nuevo pacto comercial y económico.
The Belt and Road Economies desde su plan inicial
El deseo del gobierno chino es integrar completamente el comercio y la inversión en Eurasia bajo su tutela.
El cinturón económico de la Ruta de la Seda será el componente terrestre, que junto con la Marítima Ruta de la Seda Marítima formará el marco de desarrollo económico de One Belt, One Road, que China está promoviendo.
La ruta terrestre comienza en el oeste de China y atravesará Asia Central y Oriente Medio. La ruta marítima recorre el sudeste de Asia, el Golfo Pérsico y hasta el Cuerno de África.
Próximas extensiones, toma la iniciativa en Europa e incluso en Rusia. La asistencia del presidente Putin a la cumbre del BRI destaca esta ampliación.
Término del ferrocarril Lanxin en Alataw Pass, donde el sistema ferroviario chino se conecta con el de Kazajstán en Dostyk. Desde Kazajstán, los enlaces ferroviarios se extienden a Rusia.
Numerosos otros proyectos de transporte se están emitiendo como parte de la propuesta de Belt and Road Initiative. El New Eurasian Land Bridge, por ejemplo, es el ferrocarril que conecta China con Europa Central, a través de Kazajstán y Europa del Este.
La Corporación de Inversión China patrocinada por el gobierno de China, se asoció con el Fondo de Inversión Directa de Rusia en 2012. El nuevo Fondo de Inversión sino-ruso se está concentrando en oportunidades que se están desarrollando en el fortalecimiento del comercio bilateral entre los dos países.
El Extremo Oriente ruso se promociona como el principal beneficiario del Fondo de inversión chino-ruso. El aumento de los volúmenes de transporte ferroviario entre China y Europa, sin duda traerá beneficios económicos a Rusia. Se desarrollarán nuevas oportunidades económicas a lo largo de las líneas ferroviarias, para apoyar este nuevo centro de transporte.
Un tren que pasa el cruce fronterizo de Zabaykalsk en Rusia a Manzhouli en China. La pancarta dice “Rossiya”, Rusia en idioma ruso.
China está interesada en numerosos proyectos ferroviarios nuevos en Rusia. Estos incluyen una línea de alta velocidad entre Kazán y la capital rusa de Moscú, y también una línea exprés entre Kazán y Samara. Ya hay una propuesta para crear un ferrocarril minero en Tuva y el ferrocarril Belkomur, que conectará los Urales con el Mar Blanco.
Algunos de los proyectos ofrecidos son tan simples como la construcción de nuevos puentes en el río Amur, que es la frontera entre China y Rusia.
Sin embargo, es cierto que un número de individuos poderosos en Rusia están nerviosos, qué parte de la integración de Eurasia, será controlada por las autoridades en China. Explica cómo los proyectos antes mencionados que valen decenas de miles de millones de USD, solo se encuentran en las etapas preliminares.
Los intereses económicos rusos quieren controlar más de estos nuevos proyectos, lo que es contrario al modelo chino actual. Por lo general, China busca empresas extranjeras que generen demanda para sus propios sectores de la construcción y el ferrocarril.
En el exterior, BRI es el principal medio a través del cual China puede usar su poder económico en crecimiento para avanzar más en sus objetivos diplomáticos y estratégicos. Los proyectos anteriores ya se han plegado en el banner BRI.
Esto, por supuesto, hace que sea más difícil medir el impacto total del BRI en el futuro.
Eventualmente consolidará la posición histórica de China en Eurasia, y socavará la influencia occidental en la región. Está destinado a ser un contador, al poder relativo global de Japón y los Estados Unidos.
El BRI es la respuesta de China a la Asociación Transpacífico (TPP). Proporciona otro camino hacia una mayor integración económica y la simplificación del comercio, especialmente desde que los Estados Unidos han abandonado por ahora el esfuerzo del TPP.
China en rojo, los miembros del AIIB en naranja, los seis corredores en negro y azul.
Mientras más adelantado sea el Banco de Desarrollo Asiático (ADP) dirigido por Occidente, pronostica que hay una necesidad anual de inversión de $1.7 billones USD para financiar completamente el tremendo costo del desarrollo de infraestructura moderna en Asia.
Una de las respuestas chinas a esta necesidad crítica fue establecer el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB). Junto con el Silk Road Fund y el New Development Bank, permite al menos un pago inicial, en gastos de infraestructura adicionales.
Muchos países asiáticos apoyan el BRI simplemente por el hecho de que avanza sus propios objetivos económicos, a través de más inversión extranjera y construcción de infraestructura. Para ser justos, en privado y, a veces en público, algunos se preocupan por la creciente sombra que está proyectando China, a través de toda la masa terrestre de Eurasia.
China y Pakistán ya realizan comercio a través de la carretera Karakoram.
China está tratando de contrarrestar estas ansiedades, tratando de enfatizar la apertura, la inclusión y la naturaleza colaborativa, que está incorporada en el BRI. Incluso ha estado dispuesto a reconsiderar algunos proyectos más controvertidos, especialmente aquellos que pueden tener un impacto ambiental perjudicial.
A nivel nacional, el BRI ayudará a aliviar el problema del exceso de capacidad industrial en China. También ayudará a fomentar el crecimiento en las regiones fronterizas subdesarrolladas de China.
El liderazgo chino entiende que la supervivencia del Partido Comunista durante mucho tiempo depende de un crecimiento económico continuo y de oportunidades de empleo para su enorme población.
Un corredor vacío en el centro comercial New South China, en su mayoría vacío.
La reducción de la deuda de China por parte de Moody’s de Aa3 a A1, por la preocupación de que el gobierno no podrá controlar suficientemente el boom crediticio, es una de las señales de que el país enfrenta crecientes desafíos.
El auge inmobiliario excesivamente expansivo en China es particularmente preocupante para los funcionarios.
China también enfrenta dificultades con la coordinación interna para avanzar en el BRI. Hay muchos bloques de poder competitivos diferentes, que quieren ser parte de un programa de desarrollo tan importante.
Otro problema que no se está abordando es el problema de cómo los proyectos individuales se ven obstaculizados por restricciones étnicas, políticas y religiosas internas, que existen en muchas naciones, que están dispuestas a participar en el BRI.
La corrupción localizada y numerosas reglamentaciones pueden hacer que un proyecto sea casi imposible de finalizar a tiempo y dentro del presupuesto. Algunos de los proyectos se cargarán con una deuda insostenible, que los hará inviables a largo plazo.
El proyecto de la refinería de petróleo en Kirguistán, por ejemplo, ha sido un fracaso total. La falta de crudo mantiene la instalación funcionando a solo 6% de su capacidad. Fue una pérdida total de dinero.
Tren de Shanghai Maglev
Los accesos directos hechos en la construcción y la mitigación ambiental para hacer que los proyectos sean factibles, traerán una reacción creciente de la población local y los gobiernos anfitriones, una vez que se haga más evidente un verdadero análisis de costos.
Basta con mirar las inversiones chinas en el puerto de Hambantota construido en Sri Lanka. Otro ejemplo sería el acuerdo ferroviario China-Laos. Ambos desarrollos han socavado la promesa china de una victoria tanto para ellos como para el país anfitrión.
Ya hay una reacción contra la creciente influencia china en Kazajstán y Malasia.
Varios de los proyectos que se están promoviendo no solo son controvertidos, sino que también son bastante arriesgados desde el punto de vista financiero. No hay duda, China sufrirá grandes pérdidas en algunas de estas empresas.
Otros estados que aún contemplan los beneficios generales del BRI, incluidos países como Afganistán, Irak, Pakistán, Siria y Ucrania, serán riesgosos para la inversión china. Las pérdidas financieras debido a la inestabilidad política y la guerra, pueden ser bastante altas para China.
Para contrarrestar esto, los bancos chinos han hecho algunos esfuerzos para involucrar a instituciones internacionales como fondos de pensiones, fondos de riqueza soberana y otros medios de inversión para unirse a ellos en proyectos de BRI. La esperanza es que habrá una mayor rendición de cuentas y una mejor posibilidad de una finalización exitosa del proyecto y un beneficio final.
La arrogancia exhibida por algunas compañías chinas en los países anfitriones, no siempre ha congraciado a los funcionarios locales o los funcionarios nacionales, para ser más receptivos a las inversiones chinas.
Coches chinos en un concesionario en Nizhny Novgorod, la capital tradicional de la industria automotriz rusa
Los funcionarios chinos han tratado de ser más hospitalarios con las preocupaciones culturales y locales, a través de cambios en el marketing y la presentación. De hecho, ha habido una curva de aprendizaje.
El problema es que BRI tampoco puede desarrollarse en forma aislada. La nueva agresividad mostrada por Beijing en el Mar del Sur de China o hacia países críticos con la política exterior china, solo aumenta las preocupaciones entre los vecinos de la región.
Las naciones dentro del BRI están preocupadas de que China, usará su creciente influencia económica y comercial para hacer concesiones exactas en otras esferas de influencia.
La escala de la inversión china es problemática, para varias naciones también. Por ejemplo, los préstamos de un solo banco chino representan un tercio de la deuda externa de Kirguistán.
Países como Australia, India y Estados Unidos están mirando al BRI como una forma de proporcionar cobertura para un impulso de China, para enmascarar sus verdaderas intenciones hacia la hegemonía regional. Permanecerán vigilantes si el BRI se convierte en un vehículo, para un mayor dominio chino en partes de Asia.