Invertir en la riqueza mineral de Sudáfrica, mientras los metales preciosos tiene bajos precios a nivel mundial, es una manera de sacar provecho de la caída en el valor de los productos básicos. El país es un líder mundial y poseedor de un gran número de minerales valiosos. Sudáfrica se ha convertido en un jugador clave en la industria minera mundial y ha sido así durante varias generaciones. Ha sido la fuerza impulsora que lo ha llevado a ser uno de los países más ricos y avanzados del continente. Sudáfrica tiene la segunda economía más grande de África después de Nigeria.
Sudáfrica tiene una población de alrededor de 54 millones, ocupando el puesto 25 entre las naciones más pobladas en el mundo. El país abarca 1.221.037 km2. Esto hace que el país ocupe el puesto 25 entre los de mayor tamaño geográfico.
El PIB nominal (Producto Interno Bruto) es $ 341.216 millones USD (Dólar estadounidense). Por lo que ocupa el puesto 34 entre los PIB más grandes en el mundo. El PIB Per cápita es igual a $ 6354 USD. El PIB por paridad de poder adquisitivo (PPA) para el año 2015, está en $ 711.768 millones de dólares teniendo el puesto 30 en el mundo. PPA Per cápita es de $ 13 077 USD.
La riqueza mineral total del país se estima en 2,5 billones de dólares. En general, el país se calcula que tiene el quinto sector minero más grande del mundo en términos de valor del PIB.
roducción de oro en Sudáfrica , 1940-2011
Sudáfrica tiene una economía que se construyó sobre los diamantes y oro. El sector minero ha sido siempre una importante fuente de divisas. Hoy en día, el oro representa por sí solo un tercio de las exportaciones sudafricanas. Recientemente, en 2009, el país tenía la cuarta industria de diamantes más grande del mundo. La mayoría de estas exportaciones se destinan a Asia, especialmente Japón; Europa y América del Norte. Es el quinto mayor productor de oro desde 2014.
La nación tiene las mayores reservas mundiales de manganeso (80%) de platino (87,7%) y los metales del grupo del platino conocidos como PGM. Sudáfrica también es conocido por tener una de las mayores reservas de oro (35%), diamantes, cromo y vanadio que se encuentran en cualquier lugar del país. La nación es también un importante productor de carbón y es el tercer mayor exportador de carbón en el mundo. Como parte del inventario del país, además de los metales preciosos, hay minerales energéticos, minerales ferrosos y no ferrosos, así como metales industriales.
Producción sudafricana de carbón (rojo) y las exportaciones (negro)
Sudáfrica sigue siendo el mayor productor del mundo de cromo, manganeso, platino, vanadio y vermiculita. Es el segundo mayor productor mundial de ilmenita, el titanio, el paladio, el rutilo, y circonio.
Una ventaja para las empresas de extracción que operan en Sudáfrica, es que tienen un alto nivel de conocimientos técnicos y de producción. Hay una gran cantidad de investigación y desarrollo para aumentar la eficiencia en el procesamiento de minerales de diversa índole.
Sudáfrica tiene la ventaja de poseer instalaciones de producción de primera clase para los metales preciosos como el oro y el platino, así como para el aluminio y el acero inoxidable. El país fue uno de los primeros que en convertir el hierro de bajo grado en hierro de alta calidad. El país es un gran productor de hierro y en el 2012, superó a la India para convertirse en el tercer mayor proveedor de mineral, China es el mayor consumidor del mundo.
Otra ventaja para las empresas con operaciones en Sudáfrica es el vasto potencial de futuros descubrimientos de minerales en el país. Hay una amplia variedad de posibles sitios que pueden ser investigados para su explotación futura. Teniendo en cuenta los últimos hallazgos, es seguro asumir que habrá nuevos descubrimientos importantes en los próximos años. Cuando los precios de los productos básicos se recuperen a nivel mundial, estos depósitos tendrán un valor al alza.
La riqueza mineral del país en la actualidad, se concentra en algunas áreas importantes. La cuenca Witwatersrand produce cerca del 93% de la producción de oro del país. También se puede encontrar uranio, plata y pirita allí. El Complejo Bushveld es conocido por los metales del grupo del platino. Se encuentran enormes depósitos de hierro y magnesio en el Transvaal supergrupo. La cuenca del Karoo es donde se pueden encontrar carbón bituminoso y antracita. Los Phalaborwa Igneous Complex alberga extensos depósitos de cobre, feldespato, fosfato, titanio, circonio, y vermiculita. Kimberlite alberga diamantes, arenas minerales pesadas que contienen ilmenita, rutilo y circón. Hay depósitos importantes de minerales de plomo, zinc, cobre y plata que se encuentran en el Cabo Norte.
La importancia de los recursos minerales de Sudáfrica en las industrias y las fábricas del mundo es de considerar. El papel de platino por ejemplo, como un catalizador para las reacciones químicas hace que el metal de vital importancia, en la reducción de monóxido de carbono en el mofle de los carros con motores diesel. El Palladium juega un papel similar para los vehículos de motor a gasolina.
Hay desafíos a la inversión en empresas que están en la industria de extracción y procesamiento de minerales con sede en Sudáfrica. Hay continua hostilidad hacia las empresas mineras en el país, incluyendo grandes segmentos de la población y muchos miembros del gobierno. Problemas de asignación de activos de la riqueza generada por la industria, este un debate en el país. Hay numerosas huelgas laborales y nuevas preocupaciones ambientales.
Otro problema importante es la falta de inversión en diversos aspectos de la industria, incluyendo la infraestructura en algunas zonas del país. Esto tendrá un impacto negativo sobre el crecimiento futuro, si este fenómeno no se revierte.
Las grandes empresas y los pequeños mineros que sobrevivirán y prosperarán, serán aquellos capaces de adaptarse a las condiciones cambiantes del país. Esto será a nivel tanto económico como político. Hay unos pocos gigantes corporativos y cientos de operaciones más pequeñas en curso. El aumento de la controversia asociada con la agresión rusa, es probable que conduzca a los embargos y las barreras comerciales de las exportaciones de minerales vitales a ese país. Esto proporcionará nuevas oportunidades para las empresas que operan en Sudáfrica. La clave de éxito de la inversión en el sector, será determinar qué empresas se beneficiarán de la mayor parte de las condiciones cambiantes de la industria. Esto no sólo será en el país, será a escala global.
Publicado el 24 de Marzo Por: Jeffrey Hagenmeier / traducción: Tomas Eastman.