Joseph Kabila, Presidente de la República Democrática del Congo
Joseph Kabila ha sido presidente de la República Democrática del Congo desde 2001. Él asumió el cargo solo diez días después del asesinato de su padre. La política es un asunto familiar en el Congo. Ahora, diecisiete años después, se aferra al poder mientras el país se sumerge en la guerra civil nuevamente y la economía se desacelera considerablemente. Aunque su mandato final terminó hace ocho meses, el presidente Kabila ha mantenido el control.
Congo anteriormente conocido como Zaire, es el gigante del África subsahariana. En una población que supera los 82 millones, tiene el potencial de convertirse en una importante fuerza económica y política. Sin embargo, un gobierno deficiente ha plagado al país desde la independencia de Bélgica en 1960. El país sigue estando entre los menos desarrollados a nivel mundial.
El desarrollo económico se ha visto gravemente socavado por décadas de inestabilidad y violencia. La mala gestión económica en curso, solo se ha empeorado debido a las repetidas crisis políticas. Esto, a su vez, ha restringido la libertad económica y ha provocado que lleve a gran parte de la población a la pobreza extrema.
Mobutu Sese Seko
Congo ya sufrió de un déspota anterior a largo plazo. El último fue el tirano Mobutu Sese Seko, que dirigió el país desde 1965 hasta 1997. Durante estos años, supuestamente robó el equivalente a más de $ 4 mil millones de dólares (dólares de los Estados Unidos) del tesoro público.
La corrupción institucionalizada que existió durante su mandato, para evitar que los rivales políticos desafiaran su control, finalmente llevó al colapso económico en 1996.
Mobutu finalmente fue derrocado por los rebeldes, que estaban siendo respaldados por la vecina Ruanda. Moriría en el exilio, tres meses después, después de haber encontrado refugio en Marruecos. Los insurgentes se instalarían próximamente, el anciano Sr. Kabila.
Laurent-Désiré Kabila, 3rd President of the Democratic Republic of the Congo,in office 1997 – 2001.
Lo que siguió fue una guerra civil amarga y horrenda. Pudo haber llevado a la muerte de cientos de miles de personas. Pronto engulló a varios países adyacentes, lo que empeoró con otra incursión militar de Ruanda.
Descarriló totalmente el desarrollo económico en el Congo en ese momento y tomó años para recuperarse. Estos eventos previos están empezando a reflejar, la situación política actual.
Ningún jefe de estado desde la independencia, ha dejado el cargo en paz después de una elección. Hasta el momento, Kabila está siguiendo el patrón tradicional de los antiguos líderes del país. Él ha presidido la corrupción masiva del gobierno y constantemente socava el estado de derecho.
El presidente Kabila ha alentado abusos contra los derechos humanos y un alto nivel de bandolerismo, en su esfuerzo por consolidar y mantener el poder político.
El Congo Central se ha rebelado desde el pasado agosto de 2016. Un jefe tribal y líder de la milicia apodado Kamuina Nsapu (Black Ant) fue asesinado por los servicios de seguridad en la provincia de Kasai Central. Esto fue después de las protestas públicas, después de la negativa del gobierno de Kabila, para respaldarlo como el jefe en su área.
Provincias de la República Democrática del Congo afectadas por la rebelión (rojo oscuro).
Después de la muerte de su líder, su milicia contraatacaría al régimen de Kabila. Se trajeron refuerzos y el gobierno central intensificó la violencia, en un intento de sofocar el levantamiento. Tal vez hasta 3,000 serían asesinados, en un esfuerzo de represión.
La lucha se ha extendido desde entonces a las otras dos provincias de Kasai. Más de 1.2 millones de personas han sido desplazadas posteriormente, a medida que la guerra civil se ha extendido.
Como resultado de esta última lucha militar, además de los conflictos anteriores, el Congo ahora tiene más ciudadanos desplazados que cualquier otro país de África. Algunas estimaciones ubican el número total de personas desarraigadas, al nivel más alto a nivel mundial, con la excepción de Siria.
El ejército nacional ha sido acusado de diezmar pueblos enteros. Los habitantes fueron acusados de ser simpatizantes, de esas fuerzas en rebelión. Las causalidades totales son difíciles de determinar. Dos expertos de Naciones Unidas que fueron enviados para investigar la situación sobre el terreno, fueron asesinados a principios de este año.
Étienne Tshisekedi Ex Primer Ministro de la República Democrática del Congo
Estas provincias son el epicentro de la resistencia política al gobierno de Kabila y al partido que encabeza, conocido como el Partido Popular para la Reconstrucción y la Democracia.
El Kasai también fue el hogar del principal líder de la oposición, Etienne Tshisekedi. Aunque murió en febrero de este año, su hijo Félix se hizo cargo del partido que representaba.
Con el fin de evitar un colapso político completo, se llegó a un acuerdo el último día de 2016. El gobierno acordó celebrar elecciones dentro de un año. Más importante aún, el presidente Kabila, ya con un mandato limitado por la Constitución, estuvo de acuerdo en que no sería un candidato.
Con una guerra civil en Kasai, el registro de votantes allí es casi imposible. Ambas partes acuerdan que no puede haber elecciones presidenciales si esta área del país no puede participar.
Ubicación de la República Democrática del Congo (verde oscuro) en el mapa mundial de África.
La oposición se organizó bajo una agrupación de partidos conocidos como Le Rassemblement. Han hecho colectivamente la acusación de que el gobierno de Kabila intencionalmente ha empeorado la situación en Kasai, como una forma de retrasar las elecciones.
Acusan que el gobierno está planeando mantener a Kabila en el cargo por más tiempo. Le Rassemblement teme que el presidente Kabila intente celebrar un referéndum, por lo que puede postularse legalmente para un tercer mandato.
Esto ha sido logrado por varios presidentes limitados anteriormente en África. Estos incluirían a las naciones de Angola, Burundi, Congo-Brazzaville (República del Congo), Guinea Ecuatorial, Ruanda, Uganda y Zimbabwe.
En otras naciones como Burkina Faso y Nigeria, por ejemplo, fracasaron los esfuerzos por prolongar la permanencia presidencial de sus respectivos líderes.
El mapa de la República Democrática del Congo
El presidente Kabila ha prometido celebrar elecciones en abril de 2018. Muchos asumen que cree que puede celebrar un referéndum que le permita postularse para un tercer período o que podrá encontrar un reemplazo que lo proteja a él y a su familia.
Le Rassemblement tiene objeciones adicionales. Bajo el acuerdo del año pasado, el presidente debía nombrar un nuevo primer ministro por recomendación de La Rassemblement.
Este último quería a su líder, el Sr. Tshisekedi, para el puesto. En cambio, el astuto Kabila desafiante, escogió una insignificante figura de oposición, que ha dividido y por lo tanto debilitado a sus enemigos políticos.
Un regreso del exilio de la popular figura de la oposición Moise Katumbi podría complicar aún más las cuestiones políticas. Él abandonó abruptamente el país el pasado mes de mayo.
A pesar de ganar dos elecciones, el presidente Kabila ha gobernado mal Congo desde casi el comienzo de su ascenso al poder. Kabila ganó las primeras elecciones multipartidarias en 40 años en 2006, pero su reelección en 2011 estuvo plagada de violencia.
Refugiados en el Congo
La economía sigue siendo casi totalmente dependiente de la extracción de recursos, después de un control de cerca de dos décadas del gobierno de Kabila. Congo, como muchas otras naciones emergentes, ha sufrido con el colapso casi internacional de los precios de los productos básicos.
Este año ha visto un aumento significativo en los precios de los metales, pero será insuficiente para rescatar a la colapsada economía del Congo.
El país está bendecido con grandes depósitos de minerales de tierras raras, que son necesarios para la producción de muchos productos tecnológicos. Congo depende del cobalto, el cobre y, en menor medida, los diamantes. El precio mundial del cobre cayó un 50%, de los años 2011 a 2016. Cobalt sufrió un colapso similar en el precio, en 2008.
Minas de relaves en una mina de cobre de Lubumbashi en el Congo
Congo necesita exportar estos minerales a la moneda fuerte que tanto se necesita. Esto es porque casi todos los bienes de consumo son importados. Casi no hay fabricación nacional. La incapacidad del gobierno para proporcionar incluso bienes públicos básicos de manera confiable, limita drásticamente las oportunidades económicas dentro del país.
A medida que las reservas de divisas disminuyeron, el banco central comenzó a imprimir más dinero para compensar el déficit. El franco congoleño ya ha perdido más del 50% de su valor, solo desde el pasado mes de noviembre. El valor de mercado negro para la moneda en 2016, cayó de 900 a un dólar estadounidense a 1.250.
El banco central del país espera que la inflación se mantenga en 44.64% este año. Esto está por encima de un pronóstico anterior de 33.12% y ha experimentado un aumento del 20% respecto del año pasado.
Centro de la ciudad de Kinshasa. capital del Congo, con una población de 12 millones.
La relación entre la deuda pública y el producto interno bruto (PIB) ha pasado de un mínimo del 22,4% en 2010 al 83% el año pasado. Tan recientemente como 2014, todavía era solo el 45.2%. Está claro una vez más, en un camino insostenible.
El gobierno del Congo está en peligro de una mayor mora en sus deudas extranjeras, luego de una disputa con el FMI (Fondo Monetario Internacional) a principios de este año. El crédito de grado de inversión del país continúa siendo degradado por agencias internacionales, que ahora se están acercando al estatus de basura.
El PIB nominal es de solo $ 41,098 billones USD. Este es un triste $ 474.00 USD per capita. En paridad de poder adquisitivo (PPP) que es solo $ 68,331 mil millones USD y $ 788 USD respectivamente.
La falta de infraestructura también requiere la importación de alimentos. No hay manera de que los productos agrícolas y los productos agrícolas puedan transportarse de manera eficiente desde el campo a las ciudades principales. Además, muchos habitantes rurales son agricultores de subsistencia, que siguen siendo extremadamente pobres.
Congo es un país enorme con 905.567 millas cuadradas (2.345.409 km2). Sin embargo, solo tiene 1.700 millas de carreteras pavimentadas, sin que una sola atraviese toda la nación. Solo hay 2,500 millas de ferrocarriles. Tanto las carreteras como los ferrocarriles que existen, están en una condición bastante decrépita.
Un aula en la República Democrática del Congo.
Solo el 9% de la población del país tiene electricidad y, en el mejor de los casos, el servicio aún no es confiable.
El presidente Kabila no ha invertido en la gente del Congo. La alfabetización sigue a una tasa deprimente del 64%.
Proporciona poco o ningún financiamiento para las mejoras de salud a nivel nacional. No se intenta tratar enfermedades prevenibles como la malaria y otras enfermedades transmitidas por insectos. El Presidente prefiere dejar estos problemas endémicos a los trabajadores médicos extranjeros.
Hay pocos trabajos formales en el sector privado, incluso para los educados. Más del 80% de toda la actividad económica se realiza en el sector informal. El desempleo real es más del 40%.
La actividad emprendedora en el Congo se ve obstaculizada por un entorno regulatorio dudoso y la ausencia de apoyo institucional para el desarrollo del sector privado.
Recolectando leña en Basankusu, Congo
El crecimiento económico oficial se ha desacelerado a solo 2.6% en 2016. Aunque el gobierno ha pronosticado un crecimiento más rápido este año, es difícil ver cómo se logrará eso, dada la actual crisis económica.
Tan recientemente como 2015, el crecimiento fue aún un respetable 6.9% después del año de auge de 2014, cuando la economía supuestamente se expandió en un 9.5%.
El presidente Kabila ha hecho poco para promover el crecimiento empresarial a largo plazo y la inversión extranjera en el Congo. La pobre infraestructura empeora con un sistema de impuestos anticuado y arbitrario. La aplicación marginal de los derechos de propiedad y la falta de apoyo gubernamental para el estado de derecho han debilitado aún más los esfuerzos de desarrollo económico.
Los próximos meses mostrarán si habrá una transferencia de poder sin una guerra civil a gran escala. El futuro político y económico de Congo pende de un hilo.