Ciudad de Doha, la capital de Qatar
A principios de junio, las naciones de Bahrein, Egipto, Libia, Maldivas, Arabia Saudita, Yemen y los Emiratos Árabes Unidos colectivamente impusieron un boicot de comercio y viajes contra su vecino Qatar. Casi dos meses después, Qatar sigue desafiante, frente a las sanciones y se ha negado a cumplir con 13 demandas, de las naciones árabes compañeras.
También se le había pedido al emirato que cerrara Al Yazira y otros medios de noticias financiados por Qatar.
Más tarde, se le dijo a Qatar que tenía que aceptar seis principios sobre el tratamiento del extremismo político y el terrorismo.
Cuando se mencionó lo anterior, retiraron a sus embajadores y cortaron sus lazos económicos con Qatar el mes pasado, no se esperaba que la crisis diplomática resultante dure por mucho tiempo.
Además, Qatar depende en gran medida de alimentos y otros suministros esenciales. Antes de las sanciones, estas disposiciones fueron traídas por camión a través de Arabia Saudita. Ahora el país se ha visto obligado a cambiar de proveedor.
Qatar, en un mapa global
La noción de una posible solución temprana a la crisis se basaba en el conocimiento de que Qatar realiza un comercio anual de $ 9.500 millones (dólares de Estados Unidos) con Bahrein, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Qatar, por ejemplo, proporciona a los Emiratos un tercio de su gas natural.
De hecho, Qatar es el mayor exportador mundial de gas natural licuado (GNL) y produce hasta 77 millones de toneladas de gas al año. El país tiene reservas probadas de petróleo que superan los 25 mil millones de barriles y las reservas de gas natural, y es el tercero más grande a nivel mundial.
El reciente cambio global en la demanda de energía del petróleo al gas natural, ha beneficiado tremendamente a Qatar. El pequeño emirato se ha convertido en el país más rico del mundo per capita.
Aunque 2,7 millones de habitantes residen en esta pequeña nación desértica, solo 300,000 son ciudadanos reales. Estos últimos son los verdaderos beneficiarios de la enorme riqueza que se está creando. El resto son trabajadores migrantes nacidos en el extranjero, en su mayoría empleados en los grandes proyectos de construcción, que han sido iniciados por el gobierno de todo el país.
Oryx, planta de Gas a Líquidos en Qatar
Este recurso natural ha permitido que el país acumule alrededor de $ 340 mil millones en reservas. Este enorme caché, ayudará a permitir que Qatar sobreviva por ahora, los intentos actuales de varios países vecinos para castigar y aislar a la nación.
Qatar ha sido acusado por varios estados vecinos de socavar la estabilidad regional. Afirman que Qatar está utilizando su gran riqueza para financiar el terrorismo en todo el Medio Oriente.
Se alega que Qatar ha proporcionado apoyo a elementos de Al-Qaeda, Hamas, Estado Islámico, la Hermandad Musulmana (que está prohibida en Egipto) y varios otros grupos extremistas.
Además, afirman que los lazos estrechos que Qatar mantiene con Irán y Turquía, se suman a la inseguridad general, sentida por la cadena de naciones ricas en petróleo que rodean el lado sur del Golfo Pérsico.
La bandera de Qatar en Libia después de la Guerra civil libia; Qatar jugó un papel influyente durante la primavera árabe.
Qatar niega las acusaciones. En cambio, insisten en que están siendo castigados por grupos e individuos de respaldo que sus vecinos no aprueban. Estos serían los gobernantes hereditarios y militares más autoritarios.
El emirato, de hecho, ha utilizado su riqueza durante la última década para emplear influencia en el exterior. Qatar ha respaldado varias facciones en guerras civiles y revueltas pensadas en Medio Oriente.
El gobierno de Qatar se ha negado a negociar un acuerdo, a menos que se reviertan las medidas punitivas tomadas contra su país. El emir insiste en que la soberanía de Qatar debe ser respetada, pero está dispuesta a discutir varios temas, si el embargo se levanta primero. Sostiene que el bloqueo es en realidad una violación del derecho internacional.
Mapa que indica los miembros del Consejo de Cooperación del Golfo
El actual bloqueo impuesto a Qatar por las naciones árabes compañeras podría alterar permanentemente los arreglos económicos, que desde hace tiempo definen las relaciones dentro del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). Esta organización fue creada para unir a los estados más pequeños del Golfo, para formar un baluarte contra Irán. Se ha conformado en gran medida con el liderazgo proporcionado por Arabia Saudita.
Tanto Arabia Saudita como los Emiratos Árabes Unidos han demostrado que están dispuestos a soportar el dolor económico para avanzar en los objetivos de política a largo plazo. Esto se ha evidenciado en su postura actual de reducir la producción de petróleo para mantener la estabilidad de precios.
Arabia Saudita en particular, ha tomado el liderazgo a través de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo), al usar recortes de producción para avanzar los objetivos del cártel. El reino ha usado repetidamente sus vastos ingresos petroleros para intentar un orden regional, a menudo en detrimento de su economía doméstica.
Arabia Saudita, por ejemplo, se involucró en la guerra civil yemení. La intervención en esa guerra ha demostrado ser desastrosa. Además, para aumentar la miseria de las personas que viven en Yemen, resultó en el primer déficit presupuestario para el reino en décadas. El primer año de esa participación solo en 2015 le costó al gobierno saudí un total de $ 5.3 mil millones de dólares.
Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita de manera similar, dedicó miles de millones de riqueza acumulada, para influir en los acontecimientos políticos en Túnez, y las guerras civiles tanto en Libia como en Siria.
Distrito comercial en Doha
Las dos naciones anteriores junto con Kuwait, patrocinaron el golpe militar de 2013, que derrocó a la Hermandad Musulmana en Egipto. Los tres países proporcionaron la friolera de $ 23 mil millones de dólares, para mantener al gobierno del general Abdel Fattah el-Sisi financieramente solvente, durante los primeros 18 meses en el poder.
Arabia Saudita a menudo ha tomado posiciones que han funcionado en detrimento de sus vecinos árabes. La decisión de seguir bombeando crudo en 2014, a pesar del colapso global de los precios del petróleo, costó colectivamente a los estados del Golfo unos $ 890 mil millones de dólares.
Aunque en retrospectiva, el aumento de la producción de crudo de Arabia Saudita no logró detener significativamente el crecimiento de la industria de la pizarra bituminosa en los Estados Unidos, afectó los ingresos petroleros de Irán, que era el principal objetivo del gobierno saudí.
A su vez, trajo consecuencias financieras que incluyeron la introducción de impuestos, una reducción en los subsidios generalizados y la necesidad de préstamos internacionales, por primera vez en años. Esto ocurrió no solo en Arabia Saudita, sino en muchos de los Estados vecinos del Golfo.
Emir Tamim bin Hamad Al Thani con el presidente de los EE. UU., Donald Trump, en mayo de 2017
La búsqueda de Arabia de la supremacía regional sobre Irán fue lo que trajo la crisis a Qatar. La rivalidad con Irán ha resultado en un fuerte aumento del gasto en defensa en los últimos años. Esto fue incluso antes de los $ 110 mil millones en armamentos adicionales, que comprende el acuerdo con los Estados Unidos acordado en mayo.
En respuesta a las sanciones económicas en curso, Qatar ya ha tomado medidas para reorientar su comercio hacia Irán y Turquía. Los productos que solían pasar por Arabia Saudita, ahora llegan desde los dos últimos países.
Hay poco más que Arabia Saudita pueda hacer en este momento, salvo la acción militar. El castigo económico ya ha sido puesto en vigor. Expulsar a Qatar del GCC, logrará muy poco.
Solo dos naciones en el CCG, no han roto relaciones con Qatar, son Kuwait y Omán. El primero ha seguido ofreciendo mediación para la disputa.
Campo de Gas South Pars / North Dome
Qatar ha promovido tradicionalmente una postura menos militante hacia Irán. Desde la década de 1990, Qatar a menudo ha sido la voz disidente en el CCG, prefiriendo seguir un camino más independiente, tanto en asuntos económicos como políticos.
En abril de este año, Qatar decidió impulsar la producción del campo de gas más grande a nivel mundial. Conocido localmente como el North Dome, comparte este tracto de energía estratégico en su mayoría costa afuera con Irán. Hasta este punto, Qatar Petroleum insiste, la actual brecha diplomática con algunos países vecinos no afectará la producción.
Los esfuerzos realizados por Estados Unidos para poner fin al enfrentamiento a principios de este mes fracasaron. Los estadounidenses tienen una relación especial con Qatar, con unos 11,000 militares estacionados allí, en un intento por garantizar la estabilidad regional.
Las tropas allí proporcionan comando y poder aéreo para los Estados Unidos en Afganistán, Irak, Siria y otras 17 naciones. Es la base militar estadounidense más grande en el Medio Oriente.
Esta semana, el presidente turco Erdogan se encuentra en la región, para posiblemente lograr un compromiso entre su aliado Qatar y los estados árabes involucrados en el bloqueo y las sanciones.
Qatar Airways Airbus A380, Qatar Airways, una de las aerolíneas más grandes del mundo, enlaza más de 150 destinos internacionales desde su base en Doha.
Aunque Qatar sigue siendo desafiante, el aislamiento económico está teniendo un impacto en la economía doméstica. Los costos de envío se han multiplicado por diez, pero Qatar ya comenzó a enviar carga de envío a través de Omán, para evitar las restricciones de los vecinos Emiratos Árabes Unidos.
Los contratos de gas y petróleo a largo plazo se han mantenido intactos. A pesar de esto, Moody’s Investors Service a principios de este mes cambió la calificación crediticia de Qatar, de estable a negativa.
Los bajos precios internacionales del gas y el petróleo ya llevaron al primer déficit fiscal en 15 años. El año pasado, Qatar vendió $ 9 mil millones en bonos, la oferta más grande en la historia de Medio Oriente. Esto se hizo para cerrar la brecha en la financiación del gobierno.
Esto contrasta marcadamente con años anteriores, donde los superávits presupuestarios promediaron 15% del PIB (Producto Interno Bruto). En una nota positiva, la deuda pública se mantiene en un mínimo del 35.8%.
Los analistas siguen preocupados, que los riesgos financieros y económicos derivados de la disputa en curso, solo se profundizarán con el tiempo.
El mercado bursátil de Qatar había perdido aproximadamente un 10% o aproximadamente $ 15,000 millones en valoración, durante el primer mes de la crisis.
Aunque, más recientemente, el 6% de su valor anterior a la crisis ahora se ha recuperado. Sin embargo, mientras más dure la crisis, mayor será la disrupción financiera y económica, no solo en Qatar, sino también en toda la región del Golfo Pérsico.