Mapa geográfico de la Guayana Francesa.
Los movimientos de independencia que barrieron África, Asia y América Latina después de la Segunda Guerra Mundial no lograron inspirar a la gente de la Guayana Francesa hacia una acción similar. Incluso cuando la vecina Guyana se separó del Reino Unido en 1966 y Suriname se independizó de los Países Bajos en 1975, la Guayana Francesa decidió quedarse como parte de Francia.
En un referéndum de 2010, los habitantes de la Guayana Francesa votaron una vez más en contra de una mayor autonomía.
Sin embargo, la Guayana Francesa ha estado lidiando con las tensiones que han surgido entre varias comunidades, que se han visto exacerbadas por las dificultades económicas y un aumento significativo de la delincuencia.
Los problemas económicos tienen diversos efectos, dependiendo de a qué grupo pertenece la gente. Hay personas de ascendencia europea o aquellas nacidas especialmente en Francia, que están menos afectadas por la última crisis.
Otras poblaciones han sufrido mucho más. Estos incluyen descendientes de esclavos africanos, pueblos indígenas y, más recientemente, inmigrantes de Brasil, Haití y Suriname.
Mapa geográfico de la Guayana Francesa.
Tanto la región como el departamento han sido gobernados desde diciembre de 2015 por una sola asamblea en el marco de una nueva colectividad. Se conoce como Colectividad Territorial de la Guayana Francesa.
La Asamblea de Guayana Francesa ha reemplazado tanto al anterior consejo regional como al consejo departamental, que han sido disueltos.
La Asamblea de Guyana Francesa está a cargo del gobierno regional y departamental. El presidente es Rodolphe Alexander.
Totalmente integrada en el estado central francés, Guayana es parte de la Unión Europea. La moneda oficial es el euro. La región es considerada una de las más prósperas de Sudamérica. Tiene el PBI (Producto Interno Bruto) más alto per cápita.
Una gran parte de la economía de Guayana se deriva de la presencia del Centro Espacial de Guayana, que se ha convertido en el principal sitio de lanzamiento de la Agencia Espacial Europea cerca del ecuador.
Rodolphe Alexandre
La Guayana Francesa es rica en recursos naturales. Hay abundantes depósitos de oro y reservas de petróleo en la costa, así como los bosques más grandes de Francia.
El gobierno autónomo claramente no era el problema, cuando el 20 de marzo de este año, los franceses comenzaron a ir a la huelga, en la ciudad costera de Kourou. La causa inmediata fue la privatización de un hospital administrado por la Cruz Roja.
Los trabajadores de una empresa de ingeniería y una empresa local de energía comenzaron a bloquear las carreteras hacia el Centro Espacial cercano.
También hubo reclamos de inseguridad general que sintieron muchos ciudadanos. La tasa de homicidios, por ejemplo, ahora es la más alta en Francia.
Paisaje boscoso de Remire-Montjoly.
Los manifestantes también afirmaron que se estaban manifestando debido a la falta de recursos económicos e infraestructura en la Guayana Francesa. La falta de trabajos y los altos costos de vida han hecho que la vida sea un desafío en el departamento.
La infraestructura en la Guayana Francesa es totalmente inadecuada. Aunque hay dos carreteras principales que conectan las principales áreas urbanas a lo largo de la costa, tierra adentro hay muy poco mantenimiento de cualquier tipo de transporte.
El sistema educativo es abismal. Las escuelas están superpobladas, con edificios e instalaciones anticuadas y deterioradas. La calidad de la enseñanza es cuestionable y cerca del 50% de los estudiantes abandonan la escuela sin un diploma.
Guayana Francesa en un mapa global de Sudamérica
La Guayana Francesa ha estado lidiando durante años con las tensiones que han surgido entre varias comunidades que se han visto exacerbadas por las dificultades económicas y un aumento significativo de la delincuencia.
En cuestión de días, se informaron disturbios en Maripasoula, Papaichton, Saint-Laurent-du-Maroni, e incluso en la capital de Cayenne.
Para el 23 de marzo, la Universidad de la Guayana Francesa, las escuelas, los edificios administrativos y el puerto cercano se vieron obligados a cerrar.
A medida que el crimen callejero comenzó a escalar, los habitantes de Guyana respondieron abasteciendo provisiones básicas y acaparando provisiones. Al final de la primera semana de abril, los supermercados se habían quedado sin productos frescos, debido a la creación de controles de carretera en áreas estratégicas. La harina, la leche, la carne e incluso el agua embotellada ya no estaban disponibles.
Vista aérea de Cayenne, la capital de la Guayana Francesa.
El 28 de marzo de 2017 fue testigo de las mayores manifestaciones jamás vistas en el territorio. Sería un día muerto con todo cerrado. La mayoría de las empresas se vieron obligadas a cerrar.
Hubo entre 8,000 y 10,000 manifestantes callejeros en la capital ese día. También se reportaron números de 3,500 a 4,000 en la ciudad de Saint-Laurent-du-Maroni.
La disidencia y las huelgas están dirigidas por el Colectivo de 500 Hermanos para poner de relieve una serie de cuestiones urgentes que incluyen la falta de seguridad interna y el mal estado de la infraestructura en la Guayana Francesa.
Otros problemas que preocupan al grupo son el acceso inadecuado a la atención médica, el aumento de la extracción ilegal de oro y la inmigración ilegal en curso.
Catedral de Cayenne. La mayoría de los habitantes de la Guayana Francesa son católicos.
A principios de abril, se suspendieron los lanzamientos de cohetes desde el Centro Espacial de Guayana. Los manifestantes ocuparon brevemente las instalaciones, con la exigencia de reunirse con los líderes de las instalaciones.
Para el 6 de abril, todos los vuelos de la Guayana Francesa habían sido cancelados. Al día siguiente, los líderes de los manifestantes esperaban encontrarse con el prefecto de la Guayana Francesa, Martin Jaeger. Cuando se eliminó el nombramiento, se produjeron violentas protestas en el exterior del edificio de la prefectura en Cayenne.
Esto, a su vez, finalmente obligó a los funcionarios franceses a tomar medidas. El gas lacrimógeno pronto fue utilizado por la policía, y uno de ellos resultó herido. Más tarde, los miembros del Colectivo lo visitaban en el hospital para buscar algún tipo de tregua.
Plaza Victor-Schoelcher en Cayenne
Los acontecimientos en la Guayana Francesa se habían intensificado, convirtiéndose en un problema en las elecciones presidenciales francesas. El gobierno saliente socialista del presidente Francois Hollande, trataría de lidiar con las crecientes dificultades en el territorio.
El candidato de centro derecha Francois Fillon culpó de la situación en la Guayana Francesa a la política fallida de Hollande, mientras que la extrema derecha Marie Le Pen se centró en la inmigración ilegal que afecta el territorio.
Los manifestantes rechazaron la promesa original ofrecida por funcionarios del gobierno en Francia de 1.000 millones de euros (1.12 mil millones de dólares estadounidenses) para la infraestructura.
Ayuntamiento de Cayenne
Finalmente, el 21 de abril, el gobierno francés firmaría un acuerdo con los manifestantes, autorizando un alivio de emergencia de hasta 2.100 millones de euros ($ 2,35 mil millones de dólares). Los fondos debían usarse para educación, mayor seguridad, atención médica y asistencia para varias empresas.
Al día siguiente, se eliminarían los controles de carretera y se reanudarían las operaciones normales en el Centro Espacial Kourou.
Sin embargo, el acuerdo no impidió aún más las huelgas y protestas planificadas para el 01 de mayo.
Una inyección de dinero adicional, hecha como una concesión por políticos fuera de contacto en la Francia continental, no afectará mucho los grandes problemas que aquejan a este departamento de ultramar.
La Guayana Francesa tiene la segunda tasa de pobreza más alta de los cinco departamentos de ultramar. La tasa de desempleo general supera el 20%. Esto es dos veces más alto que Francia continental. El desempleo juvenil (entre 18 y 25 años) sigue siendo superior al 40%, al igual que la tasa de pobreza.
Escudo de Guayana Francesa
El costo de la vida es más alto que en la Francia continental, debido a la necesidad de importar la mayoría de los bienes. La economía depende totalmente de los artículos de consumo, hechos en Europa. Incluso la madera es importada, a pesar de los extensos bosques. Gran parte de estos son parte de una zona verde protegida, que permite que el gobierno francés la use para compensar las emisiones de carbono en Europa.
Además, existe un gran impuesto de importación sobre cualquier cosa que se importe al país por mar. Los aranceles sancionados por la Unión Europea con los países vecinos de Brasil y Suriname también están vigentes. Como resultado, los productos alimenticios son al menos un 45% más altos que en la Francia continental.
El último año en que las estadísticas comerciales están disponibles, indican un gran desequilibrio. La Guayana Francesa exportó el equivalente a $ 149 millones de dólares. El valor total de las importaciones para ese año, se aproxima a $ 1,4 mil millones de dólares.
Carnaval en Cayenne Una vista de la Place de la Poste en el centro de Papaïchton
Otro problema para la Guayana Francesa es el rápido aumento de la población. Se ha triplicado desde 1985, a través de una mayor tasa de natalidad y en parte debido a una gran migración, desde otros países de América del Sur.
La mayoría de la inmigración ilegal ha tenido lugar a lo largo de las fronteras no tripuladas, en la densa selva tropical del Amazonas.
Debido a los niveles de vida tradicionales más altos en la Guayana Francesa, hubo una oleada de llegadas desde Brasil y Suriname, comenzando en la década de 1980.
Hoy, cerca del 43% de la población de aproximadamente 257,000 tiene menos de 20 años, con pocas oportunidades de empleo. Los ciudadanos extranjeros representan el 35% de la población total frente al 6,5% en la parte continental de Francia.
Carnaval en Cayenne
Como parte de Francia, la Guayana se ha convertido en un importante punto de tránsito para traficantes que transportan drogas desde Sudamérica a Europa. El comercio ilegal de cocaína ha ido en aumento en los últimos años.
El número de portadores de drogas arrestados se ha más que duplicado en el aeropuerto de Cayenne desde 2014.
Se informó que solo en 2016, un total de 371 narcotraficantes fueron detenidos en vuelos a Europa.
A nivel nacional, el consumo de drogas continúa aumentando desde niveles ya elevados.
El crecimiento económico es la única solución para resolver la gran cantidad de problemas que enfrenta el departamento. Las infusiones periódicas de efectivo adicional de la parte continental no proporcionarán las oportunidades de empleo que los jóvenes de la Guayana necesitan con tanta urgencia.
Vista desde la isla Royale
Existe una necesidad de mejoras de infraestructura en la costa y un mayor desarrollo en el interior. El menos del 10% de la población que aún no tiene acceso completo a los servicios públicos modernos, continuará insistiendo en una mayor conectividad.
El gobierno francés eventualmente se verá forzado, para crear una mejor aplicación de las áreas fronterizas, a manejar mejor la migración ilegal al país. Esto también ayudará a reducir los niveles crecientes de delincuencia, especialmente la parte de ella asociada con el tráfico de drogas.
Hay una pequeña minoría que preferiría poner a Guyana en el camino de la independencia. Sin embargo, la mayoría de la ciudadanía está muy consciente de que económicamente no produciría mejores niveles de vida ni un mayor crecimiento económico. Preferirían presionar por la reforma.