El comienzo del siglo XXI fue la promesa completa para Brasil. Este iba a ser el momento en que el país pasaría de ser un mercado emergente a una nación desarrollada de primero mundo, dentro de las primeras dos décadas. El crecimiento económico se aceleró a partir del 3% en 2002 a 6% en 2007. Después de una breve interrupción como consecuencia de la crisis financiera y la consiguiente recesión económica en 2009, el crecimiento aumentó en 2010 aproximándose a 8%. La inversión extranjera estaba llegando. El auge de los productos básicos estaba a punto de traer una prosperidad general, la cual no se había visto antes.
En los últimos 15 años, Brasil ha catapultado para convertirse en la octava economía más grande del PIB nominal (Producto Interno Bruto). En PPP (Paridad de Poder Adquisitivo) ahora es el séptimo más grande. La economía brasileña se ha convertido en el más grande de América Latina y el segundo más grande en el hemisferio occidental, después de Estados Unidos. A partir de la década 2002 hasta 2012, la economía nacional creció en un promedio del 5%. Fue uno de los de más rápido crecimiento en los principales mercados del mundo.
Para el año 2012, Brasil se convirtió en la sexta mayor economía mundial al superar el Reino Unido. Ese mismo año la revista Forbes identificó el país por tener el quinto de los multimillonarios del mundo. Este fue un número mucho más grande que cualquier otro lugar en América Latina y superó el número que se puede encontrar en Japón o el Reino Unido.
En 2009, el Foro Económico Mundial considera que Brasil es el país líder en la evolución al alza de la competitividad. El país había superado a otros ocho países, finalmente supero a Rusia por primera vez. Los brasileños fueron incluso capaces de reducir la brecha con China e India.
El gobierno de Brasil ha dado pasos importantes en la década de 1990 hacia el logro del equilibrio fiscal, así como la apertura del país a la inversión exterior. Los esfuerzos para liberalizar la economía durante este período de tiempo, permitió el enorme crecimiento en el desarrollo del sector privado.
El componente más grande del PIB brasileño es el sector de servicios con 67%, que emplea 71% de la población activa de 107 millones. La parte industrial de la economía comprende el 27% del total, y emplea un 19% de la fuerza laboral del país. Aunque 10% de los brasileños se dedican a la agricultura, el empleo generado por este sector es sólo el 5%.
Las principales industrias del país consisten en textiles, prendas de vestir, productos químicos, cemento, madera, mineral de hierro, estaño, petróleo, acero, aeronaves, vehículos de motor y accesorios, maquinaria y equipos relacionados. Eran muchas de las cosas que China necesitaba para alimentar su rápido crecimiento durante las últimas décadas. El comercio con China se disparó desde el equivalente de $ 2 mil millones de dólares (en dólares de Estados Unidos) en el año 2000, a $83 mil millones de dólares en 2013.
Cerca de $1 billón de dólares los inversionistas extranjeros gastan en el mundo emergente antes de 2011, cuando el auge de los productos básicos comenzaba a pico, Brasil fue capaz de captar una parte considerable. Muchos inversores trabajaron con los mercados de Brasil, porque eran mucho más transparentes que los de China. Era una manera de invertir en el crecimiento económico de China con seguridad.
Brasil tiene una población de 198,3 millones y ha sido bendecida con abundantes recursos naturales. El país se ha convertido en uno de los diez principales mercados más grandes del mundo. Este es especialmente el caso si se considera que la economía sombría es parte libre de impuestos, ahora se acerca a 40% del total.
El PIB nominal de Brasil se estima en $ 1903 mil millones de dólares. El PIB en PPP se estima entre $ 2400 mil millones y $ 3.59 billones de dólares.
En tiempos más recientes, el crecimiento se ha desacelerado por un sondeo y, finalmente, este año el país se dirigió a la recesión. ¿Qué pasó con el crecimiento? Bueno una clave del problema, es que la economía se ha sumergido. Gran parte de la actividad económica del país se produce extraoficialmente, el resultado de la regulación extenuante, los impuestos productivos y la corrupción prolífico. Es una situación que se asemeja a Italia, pero a una escala mucho más grande.
Las reformas económicas estructurales se han ido desacelerando durante años, pero habían sido enmascaradas por el fuerte crecimiento de las materias primas durante la última década y media. El apetito insaciable por China, mantuvo muchos de los bienes comerciales ofrecidos por Brasil en grandes demandas totales y con precios altos. Con el auge de los productos básicos en toda América Latina, pero en especial Brasil, permite al país gastar enormes sumas dinero en ambos proyectos de infraestructura y bienestar social.
Dado que el crecimiento se ha desacelerado en China, la demanda de materias primas de Brasil se encuentra en una disminución correspondiente. Las exportaciones a China se han reducido en un 20% en lo que va del año. Dado que la demanda de materias primas globales se aflojó en toda la región, muchos de los socios comerciales de Brasil ahora están igualmente afectados. Esto ha llevado al crecimiento del comercio a un punto muerto, no sólo en América del Sur, pero la mayor parte de América Latina.
Brasil no tardó en experimentar un aumento del desempleo, que pronto llegó a 6,6%. Se espera que supere el 8% en 2015. Por supuesto, la tasa real es mucho mayor, como es el caso en muchos otros países. La inflación había sido controlada en años más prósperos, avanzando hasta una tasa anual de 6,2%. En lo que va del año la tasa es de 8,2%. Al mismo tiempo, la inversión extranjera se está desacelerando rápidamente y la fuga de capitales ya estaba empezando para el año 2014. Se espera que la salida de los inversores extranjeros se acelere para este año y 2016.
La situación de debilitamiento de la demanda de China en gran medida está por fuera del alcance de Brasil, pero la necesidad de reformas y de conformidad, son la única manera de traer el crecimiento de nuevo a un estado económico actualmente en deterioro.
La intervención del gobierno en la economía menos notable en más abundantes ocasiones, está causando una mala asignación de capital y movilidad social. Se ha generado un sentimiento de injusticia y descontento entre la clase media en ascenso, que ha hecho enormes ganancias económicas en las últimas dos décadas. Los ricos ya están abandonando Brasil en masa, al reubicar sus activos y encontrar nuevas residencias en el extranjero.
El colapso de los precios de los productos básicos no sólo ha llevado a una reducción en el crecimiento, pero una disminución similar de la inversión nacional en infraestructura y servicios públicos necesarios. Los brasileños se quedan con los altos impuestos, junto con el aumento del desempleo y la inflación. La aceptación de la corrupción incontrolada bajo estas condiciones es mucho menos tolerable.
No es improbable que sea una solución política inmediata tampoco. Las elecciones nacionales celebradas el pasado octubre, dieron la presidenta Dilma Rousseff por poco, un segundo mandato en el cargo. El Partido izquierdista de los Trabajadores (PT), ha estado en control del gobierno durante los últimos 12 años. Ya ha habido 3 protestas masivas contra ella y la corrupción que impregna la actual élite gobernante. Las demandas de su juicio político y un cambio en la política, no hará sino crecer mientras la economía brasileña sigua tambaleándose hacia abajo.
La Presidente Rousseff parece carecer de soluciones de cómo dar la vuelta una economía frente a la desaceleración del crecimiento y el rápido aumento de la deuda. Su popularidad ha caído a sólo un índice de aprobación de 8%. El país ya ha recibido una rebaja reciente de su duramente ganada calificación crediticia de inversión, debido al aumento de los gastos del gobierno en la cara de una recesión que se acerca.
La deuda pública ha aumentado a 66% del PIB. No es sorprendentemente alta en comparación con Estados Unidos, por ejemplo, al 105%, pero el rápido aumento es preocupante. En 2014, los pagos de la deuda por sí sola, tardaron más de 6% de la producción total de Brasil.
El alto déficit presupuestario del gobierno es poco probable que disminuya en gran medida, en el actual clima económico y político. La Bolsa Familia de Brasil continuara con los pagos de transferencias monetarias a los pobres, ya que el gobierno está dispuesto a reforzar el apoyo público durante este período de contracción económica. El gasto público es ahora igual a 40,4% del PIB.
El Mercado de Valores de Brasil es un gran flujo de pérdidas ya que la recesión se profundiza y el valor del real sigue bajando. La actual crisis política con cargos de corrupción e ineptitud solamente empeorar las cosas, debido a que los inversores están perdiendo rápidamente la confianza. Hace apenas unos años, la Bolsa de Valores de Brasil fue 4 veces más grande que su rival más cercano, el cual era el país de México. La brecha fue una vez más de $1,1 billones de dólares, ahora se ha reducido a sólo $133 mil millones de dólares. Algunos analistas ya predicen que la actual ventaja desaparecerá en 2016.
El mercado de valores en Brasil se ha reducido un 22% desde el año pasado. El real brasileño ya ha perdido un tercio de su valor en el mismo período de tiempo. El único punto brillante para Brasil restante en esta circunstancia con problemas, es el valor de los $371 billones de dólares de las reservas de divisas en poder del Banco Central. Sin embargo, estos fondos serán insuficientes en una crisis económica prolongada.
El estancamiento de la economía brasileña ha aumentado con el tiempo. El crecimiento promedio es de apenas 2,2% durante el primer mandato de la presidente Rousseff desde 2011 hasta 2014. Este fue el ritmo más lento que la mayoría de los países de América Latina. En comparación con China y la India, otros dos miembros conocidos como el BRIC eran pésimos. El crecimiento en el último año se desaceleró un poco. En 2015, se espera que la economía de Brasil se contraiga al menos un 2%.
El consumo de los hogares ahora está registrando su primer descenso desde que la PT llegó al poder en 2003. El déficit presupuestario ha duplicado al año pasado en 6,75% y es probable que aumente aún más. Lo más preocupante para los inversionistas es que, por primera vez desde 1997, no hay dinero destinado para pagar a sus acreedores. Brasil cuenta con una sorprendente tasa alta de interés a 13.75%, hace que el servicio de la deuda sea mucho más costosa de mantener. Este es el resultado de que el Banco Central de Brasil este tratando de combatir la inflación, la cual estaba a punto de salirse de las manos.
A diferencia de la mayoría de los países industrializados del mundo que actualmente están experimentando una inflación baja y por lo tanto llevan sus tasas de interés a cero, en un esfuerzo para estimular el crecimiento, Brasil está teniendo que hacer frente a una situación de los precios en espiral, lo cual hace que el gobierno cada vez sea más impopular. La confianza del consumidor está cayendo rápidamente a niveles no vistos en una década o más.
El crecimiento de los salarios en Brasil ha crecido tan rápido como la productividad durante la última década. Esto alentó más el endeudamiento y el gasto que la economía podría soportar, sin un aumento de la inflación. Los salarios reales ya han alcanzado su punto máximo y han estado cayendo desde marzo de este año. La eliminación de los ingreso está teniendo éxito, ya que los consumidores se ven obligados a utilizar grandes cantidades de dinero en efectivo para pagar los préstamos anteriores.
Los altos salarios, junto con la regulación excesivamente agresiva del gobierno, una moneda fuerte con anterioridad, así como la deficiente infraestructura pública, han hecho que la industria brasileña sea bastante competitiva en el mercado global. La demanda interna de automóviles, por ejemplo, se ha reducido un 20% este año. Peor aún, la compañía gigante estatal petrolera Petrobras siendo la mayor fuente de inversión y son ingresos extra para el gobierno, esta en medio de un escándalo de corrupción enorme. Ahora se estima que por lo menos $2 billones de dólares han sido robados en la última década. Esta situación ha afectado claramente los ingresos y gastos de la empresa, los cuales podrían haber reducido el PIB de Brasil en un 1% este año.
Con el fin de no perder la calificación de crédito de inversión de gran valor ya degradado a Baa3 desde Baa2, el gobierno se ha visto obligado a buscar el ahorro de donde sea posible. Como resultado, Brasil está recortando el seguro de desempleo, al mismo tiempo que la tasa de desempleo está en aumento. Los beneficios se redujeron en casi todos los ámbitos.
Los impuestos también están aumentando al igual que las tasas sobre el combustible, el agua, la electricidad y otros servicios públicos. Por supuesto, algunos de estos aumentos de precios en realidad van a ayudar a reflejar el verdadero costo de muchas de estas necesidades, lo que reduce la demanda. En conjunto siempre se han mantenido bajo control por el gobierno, para mantener la popularidad entre los votantes.
¿Qué puede hacer el gobierno de Brasil razonablemente en la coyuntura actual? Si hay un intento de utilizar estímulos fiscales para mover la economía hacia adelante, habrá una rebaja de casi inmediato en la presente calificación crediticia. El Banco Central podría verse tentado a flexibilizar la política monetaria de nuevo, mediante la reducción de las tasas de interés. Eso sería seguir alimentando la inflación y debilitar la moneda. El real siendo una moneda importante ha tenido el peor desempeño en el mundo este año. También haría que la deuda externa de $230 billones de dólares sea cada vez más difícil de manejar.
La única salida a este punto, está más y más lejos de alcanzar con las reformas económicas. La pregunta es, ¿estas mejoras ocurrirán lo suficientemente rápido para cambiar la economía, antes de que la paciencia del pueblo brasileño se acabe? Dado el actual crecimiento lento a nivel internacional y con la continua depresión del mercado para la mayoría de los productos básicos, la cual es muy poco probable. ¿Sera que Brasil una vez más volverá a ser el país con un futuro brillante, el cual nunca parece llegar?