La gente de Rusia admira dos cosas de sus líderes políticos, la proyección del poder militar y la acumulación de riqueza nacional. La calamidad de la economía rusa en los últimos años, ha puesto el presidente Vladimir Putin bajo una creciente presión para cumplir con los éxitos de política exterior.
La incautación de 2014 en Crimea sirve para dos propósitos principales. La primera fue que demostró a nivel internacional, el regreso de Rusia como gran potencia. La segunda función fue apuntándole a posibles dudas, los ciudadanos podrían haber tenido la capacidad de su presidente para proyectar la fuerza.
Putin había planeado la toma de control de la península de Crimea ser rápida y difícil de oponerse por el gobierno de Ucrania en Kiev. Se calculó correctamente que las potencias occidentales no intervinieran militarmente, ni en la ocupación o la anexión del territorio.
La incursión en el este de Ucrania en apoyo de la minoría rusa no logra otra meta exterior de la administración de Putin. Eso era para impedir una mayor integración de Ucrania en las alianzas económicas y militares occidentales.
Ucrania había solicitado su ingreso en la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) Plan de Acción para la Adhesión MAPA) en 2008. Otros proyectos para la plena adhesión solamente fueron archivados en 2010, con la elección del presidente Viktor Yanukovich. Su preferencia era para mantener el país no alineado.
La admisión de Ucrania en la OTAN, habría sido un serio revés para la política exterior rusa. Uno sólo tiene que mirar un mapa para ver por qué. Al contrario de lo que muchos en Occidente han temido, una invasión a gran escala de las fuerzas armadas rusas sigue siendo poco probable.
Al contrario que en el este, donde hay muchos simpatizantes de Rusia, a medida que viajan hacia el centro y el oeste del país, el sentimiento es decididamente en contra de su vecino mucho más grande. Por lo tanto, una conquista de estas regiones de Ucrania, terminaría siendo una ocupación.
La población de Ucrania menos los dos millones de habitantes de Crimea, es de entre 42 y 43 millones. Un número tan grande será difícil de controlar totalmente y amarrar los militares rusos por un período indefinido.
Putin preferiría mantener al país desestabilizado y económicamente débil. Esto de alguna forma se ha logrado a través del patrocinio de la rebelión rusa en Donetsk y Luhansk. Su auto proclamada independencia después de los referendos celebrados a toda prisa, no son reconocidos por cualquiera de Ucrania o la mayoría de las otras naciones.
El conflicto militar en esta región de Ucrania se ha congelado. Los insurrectos carecen de la fuerza militar, para consolidar aún más las ganancias hacia el oeste y el sur. Al mismo tiempo, las fuerzas nacionales de Ucrania son incapaces de restablecer el control sobre las regiones separatistas.
La guerra civil ha devastado la economía de la zona, ya que la rebelión se inició en abril de 2014. Una reincorporación del territorio en Ucrania adecuada no sería fácil y será caro. Se pondrá una tensión en la economía, que el país no puede permitirse en este momento.
Lo mismo puede decirse de Rusia. No hay verdadero impulso para la anexión de las dos áreas que ahora están dentro de su esfera de influencia militar. A pesar de las negociaciones en curso conocidas como los Acuerdos de Minsk, el gobierno ruso está bastante contento de dejar que las cosas sigan como están ahora. Putin sólo permitirá la reintegración de esta parte de Ucrania, si el país continúa descentralizado y no alineado.
La situación es similar en Georgia. Considerada como la primera guerra europea en el siglo XXI. Las dos repúblicas separatistas de Abjasia y Osetia convirtieron en un punto de inflamación, debido al empeoramiento de las relaciones entre Georgia y Rusia. La lucha actual estallaría en 2008, en la importante estratégica región de Transcaucasia que limita con el Oriente Medio.
El conflicto se remonta a la caída de la Unión Soviética en 1991. Georgia había declarado la independencia de ese año, pero casi de inmediato se involucró en una lucha con los separatistas rusos respaldados en Osetia del Sur.
Tras una serie de escaramuzas, una fuerza de paz conjunta comprendido entre Georgia, Osetia y las tropas rusas se basaron en la zona.
Una situación similar se desarrolló en Abjasia. Los separatistas también habían librado una guerra por la independencia durante 1992 y 1993. La situación seguía siendo tensa, con las tropas de Georgia de intentar mantener el control en los años siguientes.
La situación en toda la región comenzó a cambiar con la elección de Vladimir Putin a su primera presidencia de Rusia en 2000 teniendo éxito Boris Yeltsin. Esto fue seguido por un cambio en el poder en Georgia, que instaló un gobierno orientado más hacia lo occidental. Esta realidad política cambiante pondría a los dos países en curso de colisión.
El ex presidente de Georgia Saakashvili había hecho de su adhesión a la OTAN un objetivo principal de su administración. En abril de 2008, Estados Unidos favoreció ofreciendo MAP para Georgia y Ucrania. Francia y Alemania se opusieron a la iniciativa, por temor a que sería innecesariamente antagonizar a Rusia.
La OTAN anunció que Georgia y Ucrania podrían de hecho ser miembros y se comprometió a revisar sus aplicaciones de MAP en diciembre de 2008. El presidente Putin vio la expansión de la OTAN hacia las fronteras meridionales de Rusia como una amenaza militar.
La decisión de atacar a Georgia fue planeada antes de que Putin dejara el cargo y fue reemplazado por Dmitry Medvedev como presidente en mayo de 2008. El objetivo era detener la adhesión de Georgia a la OTAN y ojala traer un cambio de régimen allí.
En el comienzo del mes de agosto de 2008, los separatistas de Osetia comenzaron a bombardear aldeas georgianas con las fuerzas de paz de intentar mantener el orden. Una semana más tarde, el ejército georgiano fue enviado al territorio para sofocar la violencia. Los georgianos también afirmaron que estaban respondiendo a la llegada de las tropas de mantenimiento de la paz no enviados por Rusia.
Rusia en respuesta, lanzó una invasión de Georgia. Las fuerzas rusas y de Osetia enfrentaron el ejército georgiano, hasta que este último se retiró. Las tropas rusas y Abjasia abrieron un segundo frente en la región del Mar Negro.
Las fuerzas rusas pronto ocuparon varias ciudades georgianas antes de declarar un alto el fuego. El final de la guerra resultó en una victoria para Osetia del Sur, Abjasia, así como Rusia. Los dos ex repúblicas que habían estado bajo el control de Georgia, se reconocen ahora como estados independientes por el gobierno ruso. bases militares rusos se establecieron en ambos territorios.
Otras novedades fueron la expulsión de personas de origen georgiano de Osetia del Sur y de la garganta Kordi en Abjasia. El estacionamiento de tropas rusas y la acumulación militar desde luego, es una violación del acuerdo de alto el fuego. Abjasia básicamente se ha mantenido bajo control de Rusia desde la guerra.
Al igual que en el caso de Ucrania, los desarrollos previos en Georgia demuestran claramente la voluntad de Rusia tiene, en el uso de la fuerza militar para alcanzar los objetivos globales.
La falta de una respuesta occidental coordinada y unificada a la invasión de Georgia reveló la debilidad general en la posición occidental frente a la agresión. Es cierto que la operación rusa no ocurrió cuando el gobierno de Bush en los Estados Unidos llegaba a su fin, y que se estaba produciendo como la crisis financiera de 2008 se estaba desarrollando.
Antiguas repúblicas de la Unión Soviética han sido testigos de dos veces, lo que ocurre cuando tratan de fortalecer los lazos con Occidente. Cualquier movimiento hacia una alianza militar o que ha propuesto para formar parte de la OTAN, por ejemplo, también puede conducir a la invasión y una pérdida de territorio.
Las repúblicas bálticas de Estonia, Letonia y Lituania son la excepción. Ellos se unieron a la OTAN por casualidad en 2004, cuando se añadieron siete miembros adicionales. Todos ellos se unieron a la Unión Europea, así, que se ha integrado totalmente sus economías con Europa occidental.
Incluyendo las tres primeras repúblicas soviéticas, Bulgaria, Rumania, Eslovaquia y Eslovenia fueron admitidos a la OTAN en 2004. Con la excepción de este último estado que había sido parte de Yugoslavia, todos los demás territorios habían sido una vez parte del Pacto de Varsovia. Esta fue la primera alianza militar encabezada por el este de la Unión Soviética, que se convirtió en desaparecida en 1991.
En Rusia, la guerra exitosa contra Georgia y las tensiones con Ucrania, ha jugado bien con la clase política y la población. Se invierte la cadena nocional de derrotas diplomáticas, que vio la alianza militar occidental y la integración movimiento económico cada vez más cerca de las fronteras rusas.
La experiencia de Georgia a cabo una serie de objetivos en sí mismo. La construcción de la Unión Europea patrocinado gasoducto Nabucco, que era conectar las reservas de energía de Asia Central a Europa a través de Georgia, fue descarrilada. Este proyecto sería anulado por Rusia y hecho su propia línea de Azerbaiyán obsoleta.
También hizo la admisión de Georgia en la OTAN altamente improbable. El país ya no tiene fronteras claramente definidas, que es también el caso de Ucrania.
El presidente Medvedev un estrecho aliado de Putin, promulgó una doctrina poco después de la incursión en Georgia. Se justifica la acción militar rusa en dos puntos principales. En ellas participaron cuando los intereses nacionales vitales estaban en juego o de los ciudadanos rusos que viven en países extranjeros fueron amenazados.
La mencionada política se ha fortalecido aún más, desde el comienzo de la segunda presidencia de Putin. Su regreso al puesto en 2012, ha coincidido con el aumento de la conducta agresiva en el ámbito de la política exterior rusa.
Antiguas repúblicas de la Unión Soviética conocido como el exterior cercano en Rusia, todos contienen minorías rusas en especial en los países del Báltico. Esta realidad constituye la base para las afirmaciones de que el gobierno de Rusia tiene el deber de proteger a sus ciudadanos como paso previo a la intervención.
Se ha estimado, por ejemplo, que las tres Repúblicas Bálticas serían derrocadas por las fuerzas rusas dentro de las sesenta horas, si se hizo un esfuerzo concertado para adquirirlos.
En una provocación adicional a la UE y la OTAN, Rusia ha reforzado los recursos militares en la región que hoy se conoce como Kaliningrado. La zona que había sido anexada de Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial, está totalmente rodeada por las naciones de Lituania y Polonia.
El Ministerio de Defensa de Rusia está discutiendo planes para instalar misiles de corto alcance con capacidad nuclear en el enclave de Kaliningrado en 2019 y Crimea después. El Iskander SS-26 o está diseñado para derrotar a los sistemas de defensa aérea que se están implementando a lo largo de la OTAN.
Los países que están en el rango de las SS-26 incluyen Estonia, Letonia, Lituania y Polonia.
Ya en 2014, las fuerzas de Estados Unidos activan una parte de un nuevo sistema de defensa antimisiles en Rumania. Esto se hizo a pesar de las protestas de Presidente Putin.
El ejército ruso ha aumentado enormemente a la actividad en la zona del mar Báltico en general. Hay muchos más ejercicios de guerra cerca de las fronteras de las repúblicas del Báltico, en los últimos años. Por último, se toma en serio lo suficiente por los funcionarios de la OTAN, para mover el equipo y los hombres adicionales en esta parte más vulnerable de la alianza.
Aviones de guerra rusos, buques de guerra y submarinos son mucho más activos en el norte de Europa en el último par de años. Desde 2014, se han producido incidencias que afectan a los países de Dinamarca, Estonia, Latvia, Lituania, los Países Bajos, Polonia y Suecia.
El año pasado, Finlandia hecho disparos de advertencia a un submarino ruso se sospecha que fue invadiendo en sus aguas territoriales. Es casi provocó un incidente internacional.
A finales de 2015, el Reino Unido hizo público su desagrado por la violación reiterada de su espacio aéreo por aviones de guerra rusos.
Hubo un aumento de la actividad en el Atlántico Norte también. Canadá y los Estados Unidos se han visto obligados a interceptar aviones de guerra rusos que estaban cerca o en su espacio aéreo.
El año pasado, la nación de Turquía, bebió un avión militar ruso que se había violado su espacio aéreo a pesar de las repetidas advertencias. La mayor presencia militar de Rusia en la zona fronteriza con Turquía, se suma a la tensión regional.
Rusia ha vuelto a Oriente Medio, eran que había estado ausente desde la década de 1970. Crecientes lazos con Irán y el apoyo abrumador para el gobierno de Assad en Siria vacilante, es evidencia de este esfuerzo. A medida que la hegemonía de los Estados Unidos ha sido eclipsada en la región, Rusia se ha movido para llenar el vacío.
La influencia de Rusia en Asia Central está creciendo también. Ha habido un esfuerzo concertado por parte de Putin, para reafirmar el poder en las antiguas repúblicas soviéticas de Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán.
Putin quisiera aumentar la influencia rusa en las antiguas repúblicas soviéticas en la región del Cáucaso. Por desgracia, el apoyo de Rusia para Armenia socava mejores contactos con Azerbaiyán, así como los dos estados están luchando por el territorio de Nagorno-Karabaj. Como resultado, la mayoría de las relaciones con estos últimos son sobre los tratos de gas y petróleo a pesar de la gran minoría en lugar de Rusia. Georgia, la otra ex república en la zona, ya está totalmente alienado de Rusia.
Esto es parte del dilema para Rusia en su intento de volver a en estatus de gran potencia. Un número de ex repúblicas soviéticas tienen conflictos entre sí. Al favorecer a un país, la relación con el otro queda constreñida.
Participación de estos países de la Comunidad dominada por Rusia de Estados Independientes (CEI), en realidad no resuelve este problema. En la actualidad nueve de quince de las antiguas repúblicas soviéticas son miembros, con un dos adicionales que tengan la condición de asociado. La organización ha previsto un conducto, para un mayor control de Rusia sobre el exterior cercano.
También hay que tener en cuenta que a medida que los ataques de Rusia y ex repúblicas castiga como Georgia y Ucrania, estas naciones ahora tienen un enorme hostilidad hacia su vecino mucho más grande. Tener naciones más hostiles en la frontera rusa, limita la proyección del poder en otro lugar, ya que los recursos militares se estiran más allá.
Además habrá una presión de regreso de la OTAN. No es ya el comienzo de la mayor concentración militar en las fronteras de Rusia por parte de las potencias occidentales, desde el final de la Guerra Fría. El tirón de Rusia a partir de una serie de acuerdos de desarme nuclear en los últimos dos meses, sólo ha aumentado la urgencia de ser centrado en la seguridad europea.
Este es un problema creciente, como las restricciones económicas sobre los gastos militares rusos crecen. La economía rusa ha sido devastado por los precios del crudo baja y en menor medida a las sanciones occidentales. Es importante tener en cuenta, este último es un resultado directo de la agresión militar ruso.
El costo para los contribuyentes rusos para este papel más activo es tremenda en una economía que ya está luchando. Durante el último año, la media rusa ha visto su salario mensual descenso del 9,5%. Es ahora por debajo de $ 450 USD (dólar estadounidense). Eso es menos per cápita que en China.
El Producto Interno Bruto de Rusia (PIB) ha pasado de $ 2.23 billones de dólares en 2013 a $ 1.33 billones de dólares en 2015, lo que equivale a una caída del 40%. Salida para este año, se prevé que echar mano de un 1,8% adicional con la tasa de pobreza aumentó de 13,4% a 14,2%.
Los inversores extranjeros han abandonado el país en masa, en el último par de años.
No hay duda, de que Rusia ha elevado su influencia en el ámbito internacional. El ejército ha desempeñado un papel en este nuevo empuje para el retorno de gran potencia. Sin embargo, uno puede preguntarse ¿es sostenible, con la debilidad general de la economía rusa?