El país de Uruguay ha mantenido una economía en crecimiento a pesar del caos económico que había sacudido a América del Sur durante la década pasada. A diferencia de varios países vecinos, Uruguay fue capaz de evitar la recesión en la crisis financiera global. Esto se debió al aumento de la inversión en infraestructura y gastos públicos más altos. El crecimiento que se había reducido a 2,9% en 2009, se reanudó a un ritmo que superó el 7% para el año 2010.
Gran parte del éxito económico de Uruguay, es debido a un fuerte sector agrícola orientado a la exportación. Esto ha proporcionado a la nación con los ingresos, para mantener altos niveles de gasto social. Una de las ventajas de estos gastos elevados, fue el desarrollo de una fuerza laboral bien educada y calificada.
El ingreso per cápita de Uruguay entre sus 3,4 millones de habitantes, se encuentra entre las más altas de América Latina. El nivel de desigualdad de ingresos, por otro lado, sigue siendo uno de los más bajos.
Uruguay está vinculada con Chile, como el país menos corrupto de América Latina.
El país recuperó el grado de inversión en 2012, y ha experimentado mejoras adicionales desde entonces.
Uruguay tenía una tasa media de crecimiento económico del 5%, a mediados de la década de 1990. La recesión que llegó en 1999 hasta 2002, fue el resultado de los problemas que se habían originado con sus grandes vecinos y los principales mercados de exportación de Argentina y Brasil.
Comenzó con una devaluación del real en Brasil. Esto se debió a los bajos precios de las materias primas y las dificultades económicas posteriores.
En 2001 y 2002, los ciudadanos de Argentina hicieron retiros masivos de dólares americanos que habían sido depositados en bancos uruguayos. Este fue el resultado de que el gobierno de Argentina congelará las cuentas bancarias a nivel nacional.
La gran cantidad de dólares que salen de Uruguay, pronto creó una crisis bancaria. La caída en la valoración del peso uruguayo, llevaría a un fuerte retroceso en el gasto del consumidor y un rápido aumento de los precios. La economía se contrajo posteriormente en un 11%, con un aumento espectacular del desempleo que alcanzó el 21%. El porcentaje de la población en la pobreza, pronto superó el 30%.
El PIB real (PIB) se redujo en un 20% en esos años y la deuda externa se duplicó. La ayuda financiera del Fondo Monetario Internacional (FMI) se hizo necesaria para estabilizar la economía.
Uruguay se vio obligado a reestructurar su deuda externa en 2003. Sin embargo, los titulares de bonos, no se les pidió a aceptar una disminución en el principio. Esto mantendría la confianza de los inversores extranjeros. Sería, a su vez, sentar las bases para la reanudación del crecimiento a partir de 2004.
Durante los siguientes cuatro años, la economía se expandiría en un promedio del 8%. Esto sólo sería interrumpido, con la crisis financiera de 2008 y 2009.
La estabilidad política y la tolerancia social, son dos componentes claves del éxito en Uruguay. La ciudadanía sabe que son bastante apoyo de las instituciones democráticas. Ellos son, con mucho, los más satisfechos en toda América Latina, con la forma en que funciona la democracia en su país.
Una nueva constitución presentado por los militares en 1980, fue rechazada en un referéndum popular. Después de que se anunció un plan para el retorno a un gobierno civil, con las elecciones nacionales en 1984. El ejército lidero a Uruguay a partir de 1973 hasta 1985.
El primer presidente después de regresar al control civil, sería Julio María Sanguinetti del Partido Colorado. Se pondría en marcha importantes reformas económicas y fortalecería aún más las instituciones, durante su gestión duradera 1985-1990.
Otro logro importante fue la aprobación de una polémica ley de amnistía, por el abuso de los derechos humanos durante el régimen militar. Esto se logró a través de referéndum y se trasladó al país adelante, en la curación de las divisiones políticas dentro de Uruguay.
El candidato opositor Luis Alberto Lacalle, del Partido Nacional, ganó las elecciones de 1989. Él continuaría las reformas estructurales económicas. Su sucesor sería el ex presidente Sanguinetti. Juntos habían hecho progresos en la educación, la seguridad social y la seguridad pública.
Una enmienda constitucional de 1996 crearía un nuevo proceso electoral, que entraría en vigor tres años después. El candidato del Partido Colorado Jorge Batlle, con el apoyo del Partido Nacional derrotó al candidato del Frente Amplio, Tabaré Vázquez.
Las malas condiciones económicas antes mencionadas, allanaron el camino para la elección de Vázquez en 2004. Su partido también ganó una mayoría en ambas cámaras del Parlamento. Se mantendría muchos principios conservadores del capitalismo, a pesar de sus tendencias izquierdistas.
Como precios de los productos recuperados y empezaron a elevarse, con el rápido crecimiento en China y otras partes de Asia, Uruguay se benefició enormemente. El presidente Vázquez presidió una triplicación de la inversión extranjera y una drástica reducción en el desempleo. Al mismo tiempo, el gobierno fue capaz de mantener la inflación bajo control. Esto, a su vez, ayudó a reducir la pobreza.
Otro de los grandes logros de la administración Vázquez, fue la reducción del PIB a la ratio de deuda del 79% al 60%.
La elección de 2009, continuaría con predominio del Frente Amplio. José Mujica un ex militante de izquierda, había pasado un total de 15 años de prisión durante el gobierno de los militares. Como presidente, él dirigiría la legalización del aborto, el cannabis y el matrimonio entre personas del mismo sexo. Esto a pesar de una considerable oposición.
Era muy conocido por su estilo de abajo a la tierra. Se negó a permanecer en el palacio presidencial, sino que permaneció en su humilde granja, fuera de la ciudad capital de Montevideo.
La elección de 2014, fue testigo del regreso de Tabaré Vázquez como el candidato del Frente Amplio, ya que la Constitución prohíbe términos consecutivos de la oficina de la presidencia. Fue capaz de aferrarse a una escasa mayoría en el Parlamento. Los resultados finales le dieron el 52,8% de los votos frente al 41% de su oponente Lacalle Pou, de la derecha del Partido Nacional.
El Sr. Vásquez se comprometió a impulsar el gasto social, pero mantener la economía en buena forma. El foco principal de su administración, fue tratar de reformar la educación y aumentar los esfuerzos en curso en la lucha contra la delincuencia.
Desde su entrada a la oficina, él en su lugar está gastando progresivamente más energía en la economía que se enfría rápidamente.
La economía de Uruguay se redujo sustancialmente en 2015, creciendo sólo 1,5% en 2015. Esto se compara desfavorablemente con el 3,5% registrado en el 2014.
Aunque el país ha avanzado hacia una mayor diversificación de la economía doméstica, la desaceleración del crecimiento en América del Sur en general, todavía está teniendo un gran impacto. La disminución mundial de los productos básicos, está teniendo un efecto importante en el mercado de exportación en Uruguay. Esto incluye los principales cultivos comerciales de soja, carne, leche, pasta de papel, el arroz y la lana.
Se espera que el crecimiento para el 2016 sea a una tasa relativamente baja de 1,4%, pero el país escapará a la recesión. El desempleo está aún en una tasa relativamente alta de 7%, pero no excesiva en comparación con otras naciones de la región.
Además de una desaceleración de la economía, Uruguay se enfrenta a otros retos. Junto con otras monedas importantes en América Latina, el peso uruguayo se depreció significativamente frente al dólar de los Estados Unidos (USD) durante el año pasado.
En respuesta, el banco central ha intervenido en el mercado de divisas. Esto hizo impedir una devaluación de la moneda más lejos, pero se traduce en una notable reducción de las reservas internacionales.
La disminución del peso también ha dado lugar a un pico en la inflación. A partir de julio de 2015, se ha superado una tasa anual del 9%.
Por esta razón, el gobierno se ha visto obligado a hacer reducción de la inflación, una de las principales prioridades. Será la única manera de mover el país más lejos, de la pesada dependencia del dólar estadounidense. Esto es importante si el país desarrolla su propia política monetaria, para ayudar a hacer frente a los choques externos.
Una ventaja de la reciente devaluación y el tipo de cambio flexible, es que ha ayudado a mantener la competitividad en los mercados internacionales. Esto a su vez, ha mantenido al país de la recesión.
Uruguay se está beneficiando de una década de gestión prudente de la deuda y la reducción de los pasivos denominados en moneda extranjera. Sin embargo, el gasto del estado sigue siendo excesivamente alta.
A pesar de los excelentes servicios bancarios, un acuerdo de reparto de información con una Argentina inestable ha reducido un poco la confianza en Uruguay, por ser un refugio seguro para los activos financieros.
El presupuesto a cinco años se seguirá haciendo hincapié en el desarrollo de infraestructura y los objetivos sociales. Sin embargo, la desaceleración de la economía obligará a nuevas reducciones en el gasto público, como los déficits aumentaron. Será la única manera de mantener la confianza de los inversores, tanto nacionales como extranjeros.
La participación del Estado en la economía sigue siendo considerable y se necesita la desregulación de la energía, los servicios públicos y telecomunicaciones. Sin embargo, el poder judicial es independiente en su mayoría, por lo que los contratos se hacen cumplir. Como resultado, la propiedad privada es segura y expropiaciones son raros.
Los nacionales y extranjeros son tratados iguales ante la ley. Las reformas recientes han mejorado considerablemente la eficacia reguladora.
El crecimiento futuro de Uruguay, se apoyará en mayor especializada en la producción de mercancías de valor añadido y de procesamiento. Esto permitirá que el país desarrolle su propia esquina, entre los exportadores latinoamericanos. También ayudará a fomentar una mayor diversificación de los mercados de exportación, haciendo al país menos dependiente de los diferentes países y las dificultades externas. Innovaciones como esta, por supuesto, requerirán mejoras significativas en la infraestructura interna, especialmente en el transporte.