Aunque la guerra en el este de Ucrania se ha estado gestando durante meses, el aumento de la violencia continua en verano siguiendo hasta otoño. Además ha habido una falsa sensación de complacencia en Occidente, pues la situación en el terreno ha estado congelado y el peligro de una guerra importante ha sido evitado. Nada podría estar más lejos de la verdad. El presidente Vladimir Putin de Rusia sabe que su ventana de oportunidad se está cerrando y que debe seguir adelante para lograr su objetivo de volver a escribir el fin de la Guerra Fría.
Los europeos han pasado la mayor parte de 2015 ocupándose de cuestiones económicas relacionadas con la deuda y la falta de crecimiento en toda la región. La crisis de la deuda en Grecia ha dominado los titulares en la mayoría de capitales europeas durante la primavera y el verano. La guerra económica entre Rusia y el resto del continente ha sido lentamente intensificando, A pesar de la falta de atención que ha recibido. La inversión extranjera en Rusia en particular sigue disminuyendo.
El presidente Vladimir Putin de Rusia, considera el colapso de la Unión Soviética como la mayor catástrofe geopolítica del siglo XX. Ha apostado su reputación y la presidencia en cambiar el resultado de esta calamidad. En su mente, Rusia en su mayoría ha estado a la defensiva desde el fin de la Guerra Fría. Su objetivo es invertir la pérdida de poder y prestigio, que Rusia antes disfrutaba dentro de la antigua superpotencia de la Unión Soviética.
Esta es la razón por lo cual Putin decidió derogar el Memorando de Budapest, firmado en 1994. El tratado garantiza las fronteras y la independencia de Ucrania, a cambio de las armas nucleares que habían quedado en su territorio tras el colapso de la Unión Soviética a finales de 1991. Los partícipes de este acuerdo incluyen a Rusia, el Reino Unido y Estados Unidos. No es de extrañar que los ucranianos se sentirán traicionados y no tendrán ninguna confianza en las garantías occidentales y especialmente promesas procedentes de Rusia.
Putin ha estudiado historia y desea seguir el libro de jugadas iniciada por el líder alemán Adolf Hitler en la década de 1930. Es decir que va a usar el objetivo declarado de proteger a las minorías rusas como pretexto para la intervención en los países que limitan con la suya. Las incursiones en Georgia y Ucrania por parte de las fuerzas armadas de Rusia son sólo el comienzo. Putin tiene la intención de utilizar la misma táctica en un país tras otro. Su próximo objetivo bien puede ser las repúblicas bálticas de Estonia, Letonia y Lituania.
La desintegración de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) debe darse para que Rusia recupere el Gran Estado de energía en Europa, una vez más. La alianza militar occidental de 28 países, esencialmente rodea a Rusia geográficamente al oeste y suroeste. Es un juego peligroso que Putin está jugando.
A diferencia de sus anteriores aventuras, el movimiento en contra de los tres países bálticos podría provocar una confrontación mucho más grave con Occidente. Esto se debe a que estas pequeñas naciones están en la OTAN y en el artículo 5 del tratado original establece que un ataque a un país en el grupo, es un ataque contra todos ellos. Esto incluiría al propio Estados Unidos.
La estrategia que Rusia seguirá en los países bálticos ya ha trabajado bastante bien en otros lugares. El mejor ejemplo de esto fue visto por los acontecimientos que tuvieron lugar en Crimea, a principios de 2014. Los hombres uniformados no identifican su país de origen. Estos pequeños escuadrones obtendrían rápidamente el control de las palancas políticas y económicas de poder, aprovechando la infraestructura vital incluyendo las comunicaciones y el transporte. Estos pequeños hombres verdes son muy eficaces en un país sin preparación y mal equipados para hacer frente a un ataque de ese tipo.
El esquema ruso será especialmente eficaz en los países que poseen una gran minoría rusa que bien pueda cooperar o al menos simpatizar con la llegada de estas tropas. Por ello, los países bálticos son particularmente susceptibles a este tipo de invasión. Como ex repúblicas de la Unión Soviética todos ellos contienen tamaños de poblaciones rusas. Además, la población total de los tres países sólo son 6,27 millones en un área de sólo 67,574 millas cuadradas (107.826 km2).
En Estonia, los rusos étnicos constituyen el 24% de la población con aún más los grupos minoritarios que hablan ruso como su lengua materna. Estas personas disponen en su mayoría de bielorrusos, Judios y ucranianos. En una emergencia nacional real no está claro dónde están sus verdaderas lealtades mienten. En la capital de Tallin, más del 46% de los habitantes habla ruso como lengua materna.
Sin embargo, es absurdo que Rusia asuma que estos diversos grupos apoyarían de forma automática el sometimiento de Estonia. Estas personas, en general, son una mejor situación económica en un país orientado occidental independiente, en lugar de como una provincia o por satélite político de Rusia.
En la República de Letonia, el 27,6% de la población total es de origen ruso. Ellos representan aproximadamente la mitad de los habitantes de la capital, Riga, y en realidad constituyen la mayoría en la segunda ciudad más grande conocida como Daugavpils. En Lituania, la minoría rusa es de sólo 4,9% y es en su mayoría concentrada en las ciudades.
La situación en el este de Ucrania puede parecer ser congelados por el momento, pero las apariencias engañan. Rusia se ha convertido en algo insatisfecho con el acuerdo alcanzado en el acuerdo de Minsk II. El uso de los territorios ocupados en el este como una cuña para desestabilizar aún más y debilitar Ucrania, fue visto como un objetivo que vale la pena de Rusia en marzo de este año. El objetivo era tener influencia en forzar a Ucrania a renunciar a la nueva orientación occidental del gobierno, a cambio de un nuevo asentamiento en el este.
El resultado se basó en la teoría Rusa, el nuevo gobierno de Ucrania quería negociar la devolución del territorio separatista en el este. Esto no ha sucedido. En cambio, Ucrania ha cortado lazos con la región de Donbass e instaló un bloqueo económico. Una nueva frontera virtual ha llegado a existir, delimitar las zonas controladas por los separatistas y las fuerzas de Ucrania. Esto ha dejado una zona de Ucrania dependiendo de Rusia no sólo por la ayuda militar sino la ayuda económica.
Ambas partes asumieron que fue en su tiempo, mientras cada uno de ellos construye sus capacidades militares para la siguiente fase de la guerra. Rusia tenía la esperanza de que los ucranianos podrían ser presionados para levantar el bloqueo y permitir la reintegración de la región. A cambio de este territorio, se esperaría que Ucrania descentralice su gobierno y cambie de nuevo a la órbita de la política rusa.
El problema con el plan establecido por Putin, es que está en total oposición a lo que la mayoría del pueblo ucraniano aspira. Los votantes ya han rechazado al gobierno ruso pro anterior y en su lugar han instalado un gobierno que promete lazos mucho más fuertes con el resto de Europa. Los ucranianos no quieren ser un satélite político y económico de una Rusia revanchista.
Los ucranianos como en otras partes de Europa, compran gas natural de Rusia en varios contratos de un año. Rusia en la actualidad provee a la Unión Europea con un 25% de su consumo anual de gas natural. Aproximadamente el 80% de esta energía se transporta por tuberías con un número líneas que van a través de Ucrania. Por supuesto, Rusia insiste que ya no se enviará más gas natural a Ucrania después de 2018.
El ataque de los separatistas está aumentando en las regiones orientales de Ucrania. Rusia, por supuesto, está culpando a las autoridades en Kiev por la ruptura al cese al fuego. Es cierto que Ucrania no está haciendo ningún esfuerzo por llevar a cabo la solución política acordada en los convenios Minsk II.
El gobierno del presidente de Ucrania Poroshenko reconoce claramente que la reincorporación de las regiones de Donetsk y Luhansk no será nada sencillo y el costo de la reconstrucción de estas zonas de guerra sería bastante caro.
Ucrania está en el proceso de tratar de reestructurar $ 19 mil millones de dólares (en dólares de Estados Unidos) de garantías de préstamos anteriores. El país seguirá necesitando la ayuda de sus socios europeos y el FMI (Fondo Monetario Internacional) para los siguientes años, si es capaz de mantener la independencia. El país recibió $ 17.5 mil millones de dólares del FMI el año pasado. Los votantes ucranianos desean una conclusión de los combates en el este, con el fin de tener una mayor prioridad en la mejora de los niveles de vida para el resto del país.
La economía de Ucrania ha estado en picada durante 18 meses. Los controles de capital y una pausa en importantes combates en el este, ha permitido una cierta estabilidad en la moneda de las naciones. El hryvnia había estado en caída libre antes de que el gobierno finalmente intervino. Este se ha recuperado el 12% del valor en el segundo trimestre frente al dólar estadounidense, pero sigue siendo un 28% más que hace un año.
El PIB (Producto Interno Bruto) de Ucrania se ha hundido un 14,7% más que hace un año. La contracción económica total para este año se espera que sea de 12%, pero un cambio de tendencia en la economía sería posible si la guerra no se reactiva.
El PIB nominal de Ucrania es de $ 85.4 mil millones de dólares con un PPA (Paridad de Poder Adquisitivo) de $ 353,1 mil millones de dólares. A diferencia de los países bálticos, Ucrania cuenta con una gran población de 42.910 millones y una extensión territorial de 233,013 millas cuadradas o 603.500 km2. Estos no van a ser absorbidos fácilmente por Rusia, si se trata de una guerra a gran escala.
Para Rusia el tiempo se está acabando. La desaceleración de la economía en China y el aumento de la producción de crudo en Irán presagian una nueva reducción de los precios mundiales del petróleo. Rusia se ha convertido cada vez más dependiente de la venta de petróleo y gas natural. El petróleo es la principal fuente de exportación de Rusia (68%) y un gran contribuyente al presupuesto nacional.
Entre el 40% y el 50% de los ingresos para el gobierno se atribuye a los impuestos sobre el petróleo. Rusia necesita que el crudo se venda a $ 100 USD por barril, con el fin de equilibrar las finanzas del gobierno. Cada vez que el precio del petróleo cae por $ 1 USD, le cuesta a la economía rusa al menos $ 2 mil millones en ingresos.
La economía rusa por primera vez desde el año 2009 está de nuevo en recesión. Se espera que la economía se contraiga al menos un 3% en el 2015. Los $ 360 mil millones de dólares en reservas de efectivo aliviará la crisis inmediata, pero las condiciones en Rusia probablemente empeorarán, especialmente para el consumidor.
La disminución de los precios de energía combinados con las apretadas sanciones occidentales harán las aventuras en el extranjero mucho más costoso para la economía rusa. El status quo en Ucrania ha sido una sangría constante de las finanzas rusas con el peligro constante de una inversión militar. El reconocimiento de los estados separatistas en la parte oriental de Ucrania parece difícil de alcanzar, a diferencia de la permanencia moderada logrado con Abjasia y Osetia del Sur en la guerra de 2008 contra Georgia.